La derrota devastadora del Partido Demócrata los obliga a cambiar

¿Qué será de Kamala Harris?

El nombramiento de Kamala Harris como la primera mujer, afroamericana y de ascendencia asiática en ocupar el cargo marcó un antes y un después en la política del país. Sin embargo, su paso por la Casa Blanca ha estado rodeado de críticas sobre su liderazgo y cuestionamientos acerca de su capacidad para conectar con las prioridades del electorado.

Este no fue el primer intento de Harris en la arena presidencial. En 2019, anunció su campaña para ser candidata presidencial, es decir, no estaba en sus planes ser vicepresidenta este periodo.

La falta de un mensaje claro y una visión que la definiera en un campo de candidatos tan diverso fue decisivo para el fracaso. A pesar de su historial como fiscal general de California y su capacidad para conectar con las minorías, su campaña nunca logró consolidar una plataforma sólida que pudiera atraer a una base amplia de votantes.

Además, sus actuaciones en los debates fueron un factor determinante en su declive. Si bien ganó atención con su confrontación con Joe Biden en el primer debate, las siguientes intervenciones fueron percibidas como inconsistentes y carecían de la misma contundencia, lo que afectó negativamente su imagen ante los votantes.

Entre otras cosas como el financiamiento y la consolidación de Biden como el favorito del partido, Harris no llegó ni a las elecciones primarias, renunciando a la candidatura en diciembre de ese mismo año.

Aunque su candidatura presidencial fue un fracaso, Harris resurgió al ser seleccionada como la candidata a la vicepresidencia en la fórmula de Joe Biden. Y ahora, en el contexto de las elecciones de 2024 pareciera que uno de los factores determinantes para el fracaso fue la ausencia de unas elecciones primarias que permitieran legitimar su posición como líder del partido.

Según Mariana Campero, host del podcast ‘Mexico Matters’, no llevar a cabo elecciones primarias en 2024, limitó así la capacidad de Harris de obtener un respaldo electoral sólido desde la base. “El pueblo estadounidense no la eligió”, señala Campero.

También, la experta en reputación política, Mercedes Baltazar califica esta campaña presidencial como “accidentada” desde el inicio, considerando otros desaciertos en la estrategia del Partido Demócrata. El partido no logró ofrecer una “postura clara y decisiva en temas clave” como la economía, el acceso a vivienda o el apoyo a Ucrania y una postura ambigua del conflicto en Medio Oriente.

En algunos análisis, como los de The New York Times, se plantean diversos escenarios posibles que la vicepresidenta pueda tomar mientras ella continua en sin ser explícita sobre su futuro político. Por su parte, tampoco parece que el partido muestre interés por elegir a Harris como la nominada para 2028, por lo que es altamente improbable verla para una nueva elección presidencial.

Baltazar y Campero coinciden en esto, pero la especialista en reputación dijo que Harris podría tener una oportunidad de reinvención política a nivel estatal. En su opinión, “una candidatura para la gubernatura de California en 2026 podría ser una plataforma ideal para ella”, ofreciendo la estabilidad necesaria para reconstruir su carrera y evitar los desafíos que enfrenta en la arena nacional.

A pesar de ello, las aguas de la política son impredecibles, y cuatro años pueden ser una eternidad en términos políticos.

El futuro del Partido Demócrata: en necesidad de una autopsia profunda

Más allá de los resultados inmediatos de las elecciones, esta derrota pone de manifiesto la necesidad de una reflexión profunda sobre el futuro del Partido Demócrata. Campero lo define como una “autopsia” dada la magnitud de lo “vergonzoso” que es perder frente a un perfil como el de Donald Trump, considerando que enfrentaba casi 40 casos judiciales, —que ahora se han pospuesto—.

Desde las elecciones de 2016, los demócratas han perdido consistentemente apoyo en estados clave como Wisconsin, Michigan y Pensilvania, tradicionalmente considerados bastiones demócratas. El análisis realizado por CNN después de las elecciones de 2024 también muestra un descenso considerable en el apoyo de los votantes clave, sobretodo con la perdida presidencial frente a la victoria en el voto popular.

A pesar de los avances legislativos en derechos civiles y justicia social durante la administración Biden-Harris, muchos votantes sienten que estas iniciativas no han mejorado directamente su calidad de vida.

Mercedes Baltazar señala que “el partido ha fallado en comprender lo que realmente mueve a la población, especialmente cuando se trata de temas económicos como la inflación y la vivienda”. Esta desconexión ha permitido a los republicanos capitalizar el descontento generalizado.

Además, a medida que los votantes se sienten más afectados por la inflación, la inseguridad laboral y los altos costos de vida, las políticas centradas en la equidad y la justicia social se perciben como distantes de sus preocupaciones cotidianas.

Por su parte, Campero también señala un error de cálculo en la forma en que el liderazgo del partido ha manejado la situación interna, especialmente bajo la dirección de figuras como Nancy Pelosi.

“No pareciera que haya una rendición de cuentas real. Nancy Pelosi, por ejemplo, estuvo orquestando desde la salida de Biden, e incluso en el día de la elección seguía asegurando que tenían garantizada la victoria en la Casa de Representantes. Ahora, estamos a punto de confirmar que la Cámara se queda en manos republicanas”, explica Campero.

La elección de 2026, conocida como "midterm", será crucial para definir el futuro del Partido Demócrata. Sin embargo, para tener una verdadera oportunidad de recuperación, los demócratas deben primero abordar la desconexión con sus votantes.

Una reorganización interna es fundamental, donde figuras emergentes como Gavin Newsom, gobernador de California, y Gretchen Whitmer, gobernadora de Michigan, podrían jugar un papel clave mientras cobran más y más relevancia, pero aún tienen el reto de reconstruir la confianza de un electorado que ya no se siente representado.

Campero y Baltazar coinciden en que, para recuperar terreno, el Partido Demócrata debe centrarse en un enfoque más pragmático que se enfoque más en las preocupaciones económicas y en crear políticas tangibles para la clase trabajadora.

Aunque ambas también señalan que eso no significa que el partido deba abandonar las causas humanistas que lo caracterizan a la izquierda. El desafío será encontrar un mensaje que hable tanto a las minorías como a la clase media trabajadora, para demostrar que el Partido Demócrata es capaz de adaptarse a los tiempos cambiantes y de responder a las demandas de una sociedad diversa y en constante transformación.

No todo esta perdido para los demócratas: algunos triunfos

A pesar de los desafíos políticos recientes, la administración Biden-Harris logró avances notables que dejan un impacto duradero en la política estadounidense.

En el ámbito de la diversidad, Kamala Harris marcó un hito histórico al convertirse en la primera mujer afroamericana y de ascendencia asiática en la vicepresidencia, consolidando la importancia de la representación en altos cargos de gobierno. Aunque simbólico, este logro resalta el compromiso del Partido Demócrata con la inclusión y la equidad, inspirando a nuevas generaciones y comunidades históricamente discriminadas.

De acuerdo con datos del Bureau of Labor Statistics, el desempleo ha estado en niveles históricamente bajos, incluso por debajo del 4%, durante gran parte de la administración Biden. Sin embargo, esta tendencia comenzó antes, ya que el desempleo también cayó a niveles similares durante la administración Trump antes de la pandemia. La recuperación post-COVID puede considerarse notable, ya que la administración Biden gestionó una recuperación sostenida desde una tasa del 6.7% al inicio de su mandato, alcanzando mínimos de 3.4% en enero y abril de 2023​.

La administración también promovió reformas clave, como indultos federales para delitos menores de posesión de marihuana, una medida que busca reducir barreras estructurales para quienes enfrentaban discriminación en empleo y vivienda por antecedentes penales​.

Sin embargo persisten desafíos. A pesar de sus compromisos con el medio ambiente, Estados Unidos aún es uno de los principales emisores de carbono a nivel global, y la transición hacia energías limpias no ha sido suficiente para reducir drásticamente su huella climática​.