La OMS declara una emergencia internacional tras el brote de ébola en RD del Congo

Hasta la fecha se han registrado un total de 88 fallecidos y 336 casos sospechosos de esta fiebre hemorrágica altamente contagiosa, informaron el sábado los Centros Africanos para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC África) en un comunicado.

Emergencia sanitaria, pero aún no con riesgo de pandemia

El director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, dijo estar muy preocupado.

"He determinado que la epidemia constituye una emergencia de salud pública de importancia internacional", publicó Ghebreyesus en X. Añadió que por ahora "no cumple los criterios de emergencia pandémica”.

Por el momento, la OMS, con sede en Ginebra, ha declarado el segundo nivel más alto de alerta, siendo la pandemia el máximo. La organización advierte de que se desconoce la magnitud del brote.

Hay "incertidumbre sobre el número real de personas infectadas y la propagación geográfica", señaló la OMS.

La organización Médicos Sin Fronteras (MSF) afirmó que prepara una "respuesta a gran escala".

¿Cómo se trasmite el ébola?

El virus se transmite entre las personas a través de los fluidos corporales o la exposición a la sangre de los infectados, que solo son contagiosos una vez que presentan síntomas.

De acuerdo con la OMS, las personas también contagiarse por el contacto con bbjetos o superficies que han sido contaminados con fluidos corporales de una persona enferma con la enfermedad o que ha muerto a causa de la enfermedad.

Las personas no pueden transmitir la enfermedad antes de tener síntomas, y siguen siendo infecciosas mientras su sangre contenga el virus. El periodo de incubación puede durar hasta 21 días.

La ceremonias funerarias que implican contacto directo con el cuerpo de una persona que ha fallecido también pueden contribuir a la transmisión de la enfermedad del Ébola.

Los síntomas del ébola

Los síntomas de la enfermedad del Ébola pueden ser repentinos e incluyen los siguientes:
• fiebre
• fatiga
• malestar
• dolor muscular
• dolor de cabeza
• dolor de garganta

Estos son seguidos por:
• vómitos
• diarrea
• erupción con dolor abdominal
• síntomas de funciones renales y hepáticas deterioradas

Es importante que los trabajadores de la salud y la atención estén atentos a estos síntomas.

A pesar de la percepción de que el sangrado es un síntoma común, esto es menos frecuente y puede ocurrir más adelante en la enfermedad, indica la OMS.

De acuerdo con la agencia sanitaria de la ONU, algunos pacientes pueden desarrollar sangrado interno y externo, incluyendo sangre en vómito y heces, sangrado de nariz, encías y vagina. También puede ocurrir sangrado en los sitios donde las agujas han perforado la piel.

El impacto en el sistema nervioso central puede resultar en confusión, irritabilidad y agresión.

¿Cuáles son las cepas del ébola?

La enfermedad del ébola es causada por virus que pertenecen al género Orthoebolavirus de la familia filoviridae. Se han identificado seis especies de ortoebolavirus hasta la fecha, y se sabe que tres causan grandes brotes:

• Virus del Ébola (EBOV) que causa la enfermedad por el virus del Ébola (EVD)

• Virus de Sudán (SUDV) que causa la enfermedad por el virus de Sudán (SVD)

• Virus Bundibugyo (BDBV) que causa la enfermedad por el virus Bundibugyo (BVD).

El tratamiento para el ébola

"La cepa de Bundibugyo no tiene vacuna ni tratamiento específico", declaró el ministro de Salud de la República Democrática del Congo, Samuel-Roger Kamba. "Esta cepa tiene una tasa de mortalidad muy elevada, que puede alcanzar el 50%", dijo.

De acuerdo con la OMS, la atención de apoyo intensivo temprano, incluida la rehidratación y el tratamiento de síntomas específicos, puede mejorar la supervivencia.

Esta cepa, identificada por primera vez en 2007, ha causado la muerte de un congoleño en la vecina Uganda, informaron las autoridades el sábado.

Solo hay vacunas disponibles para la cepa Zaire, identificada en 1976 y que presenta una tasa de mortalidad más elevada, de entre el 60% y el 90%.

El paciente cero

Las autoridades sanitarias confirmaron el viernes el último brote en la provincia de Ituri, en el noreste de la RDC, fronteriza con Uganda y Sudán del Sur, según CDC África.

"Llevamos dos semanas viendo morir a gente", afirmó Isaac Nyakulinda, un representante de la sociedad civil local con el que la AFP habló por teléfono. "No hay ningún lugar donde aislar a los enfermos. Están muriendo en sus casas y sus familiares se encargan de sus cuerpos", añadió.

Según Kamba, el paciente cero fue una enfermera que acudió a un centro sanitario en Bunia, la capital provincial de Ituri, el 24 de abril, con síntomas que sugerían ébola.

Los síntomas de la enfermedad incluyen fiebre, hemorragias y vómitos.

"El número de casos y muertes que estamos viendo en tan poco tiempo, junto con la propagación por varias zonas sanitarias y ahora más allá de la frontera, es extremadamente preocupante", recalcó Trish Newport, directora del programa de emergencias de MSF, que ha movilizado personal médico y de apoyo en la zona.

El transporte a gran escala de material médico supone un reto en un país con más de 100 millones de habitantes y una infraestructura de comunicaciones deficiente.

Alto riesgo de propagación

Es el decimoséptimo brote de ébola en la RDC.

Como el brote se concentra en zonas de difícil acceso, se han analizado muy pocas muestras en laboratorio.

La OMS estima que la gran cantidad de positivos en las muestras iniciales, la confirmación de contagios en dos países y el aumento de casos sospechosos "apuntan a un brote potencialmente mucho mayor de lo que se está detectando y notificando actualmente, con un riesgo significativo de propagación a nivel local y regional".

La enfermedad ha causado en los últimos 50 años la muerte de unas 15.000 personas en África, a pesar de los avances en vacunas y tratamientos.