Apple anunció, en un comunicado, que dejará de vender las últimas versiones de su reloj inteligente en Estados Unidos, en medio de la crucial temporada navideña. Los modelos Apple Watch Series 9 y Ultra 2 serán retirados del mercado a partir del 21 de diciembre en la tienda en línea y desde la víspera de Navidad en tiendas físicas. Estas son las razones.
Esta medida es una respuesta al fallo de la Comisión de Comercio Internacional (ITC) sobre las patentes de Masimo Corp, empresa con sede en Irvine, California, especializada en la fabricación de dispositivos médicos.
La ITC determinó en octubre que Apple había violado las patentes de Masimo, relacionadas con una aplicación del Apple Watch que calcula la saturación de oxígeno en sangre.
Esta tecnología fue agregada en 2020, por primera vez, a la línea de smartwatches de Apple. Así, los últimos modelos de Apple Watch Series 9 y Ultra 2 serán retirados, mientras que los dispositivos que no cuentan con esta tecnología no tendrán afectaciones y seguirán disponibles en las tiendas oficiales de la empresa.
El Apple Watch Series 9 y Ultra 2 representan una parte importante de las ventas de relojes de Apple, contribuyendo significativamente a su negocio de Wearables, Hogar y Accesorios, que genera más de 40 mil millones de dólares al año.
El negocio de tecnología ponible, hogar y accesorios de Apple, que incluye el Apple Watch, los auriculares AirPods y otros productos, obtuvo unos ingresos de 8,280 millones de dólares durante el tercer trimestre de 2023, según un informe de la empresa.
La noticia ha afectado las acciones de Apple, que cayeron un 1.3% en Nueva York el lunes, mientras que Masimo experimentó un aumento del 3.5%.
A pesar de esta situación, los modelos anteriores del Apple Watch con sensor de oxígeno en sangre y el modelo SE, que no incluye esta función, no se verán afectados y seguirán a la venta. Apple ha indicado que no habrá impacto en los relojes ya vendidos a los clientes.
La necesidad de detener la venta de un producto principal en Estados Unidos es un hecho sin precedentes para Apple, especialmente durante su trimestre financiero más importante. Anteriormente, Apple tuvo que enfrentar situaciones similares con ventas de iPhones en Alemania por problemas de patentes.
Un portavoz de Apple mencionó a Bloomberg que la decisión de la ITC es errónea y que la empresa planea apelar. Si la apelación no es exitosa, no está claro cuánto tiempo tomaría a Apple rediseñar los dispositivos para no infringir las patentes de Masimo. El 25 de diciembre se dará a conocer si estas consecuencias se mantienen.
Por su parte, Masimo afirmó recientemente que ha gastado cerca de 65 millones de dólares en su disputa contra Apple.
A pesar de la retirada de los productos de las tiendas oficiales de Apple, estos seguirán disponibles a través de muchos minoristas externos. La empresa ha estado preparando sus puntos de venta para esta interrupción, anticipando posibles cambios en su estrategia de marketing y ventas.
Dado que el problema está relacionado con las patentes de hardware, Apple no puede resolver rápidamente la disputa con una actualización de software, una táctica que ha utilizado en el pasado.
Si Apple no gana en apelación o por intervención presidencial, no está claro cuánto tiempo le tomaría a la compañía rediseñar los dispositivos para que no violen las patentes de Masimo.
Por otro lado, el Series 9 y Ultra 2 seguirán disponibles en mercados fuera de Estados Unidos.
"Apple tiene un amplio inventario del Watch 8 y el SE, por lo que tendrá productos disponibles durante ese tiempo", dijo Reith. "La mayor implicación está en torno a si Apple puede o no utilizar la tecnología del sensor de oxígeno en sangre que está en cuestión en futuros dispositivos, o si tendrán que llegar a un acuerdo o idear una nueva solución".
Actualmente, la orden está en revisión presidencial, con una fecha límite hasta el 25 de diciembre. Existe la posibilidad de que el presidente Joe Biden intervenga y revoque la prohibición, aunque tales vetos presidenciales son poco comunes.
La administración Biden tiene la oportunidad de cambiar el curso de esta situación antes de la fecha límite.
En resumen, Apple enfrenta un desafío significativo en su mercado más importante durante una temporada crítica. La empresa se esfuerza por adaptarse rápidamente a esta situación inesperada, buscando soluciones legales y técnicas para mantener la disponibilidad del Apple Watch para sus clientes en Estados Unidos.
Con información de Reuters
