¿Cómo avanza la construcción del próximo rascacielos más alto del mundo?

(CNN) – Las siguientes imágenes muestran lo que pronto se conocerá como el rascacielos más alto del mundo. Cuando la Jeddah Tower de 1,000 metros de altura, en Arabia Saudita, se inaugure en el año 2020, desbancará al icónico Burj Khalifa de Dubái como el rascacielos más alto del mundo por una diferencia de 72 metros. Se estima que su construcción costará 1,400 millones de dólares.

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Cuando CNN visitó el sitio a fines de 2017, la torre tenía 252 metros de altura y ya ofrecía una extensa panorámica del reino saudí.

Un proyecto de altura

El edificio será la joya de la corona de Jeddah Economic City, un proyecto comercial y residencial de 5.3 millones de metros cuadrados en la ciudad de Yeda, que contará con viviendas, hoteles y oficinas, además de atracciones turísticas.

Pero el proyecto ha tenido sus contratiempos.

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Se han presentado varias demoras desde que comenzó la construcción en 2013. Desde noviembre de 2017, dos de los patrocinadores más prominentes del proyecto, el príncipe Al-Waleed bin Talal, inversionista y empresario, y Bakr Bin Laden, presidente de Jeddah Bin Laden Group, la compañía a cargo de la construcción del rascacielos, han sido señalados en la purga anticorrupción emprendida por el reino, donde cientos de personas han sido acusadas de corrupción.

No obstante, Jeddah Economic Company, el desarrollador detrás del rascacielos, ha confirmado a CNN que el proyecto se terminará en 2020, según lo programado.

La compañía de Al-Waleed declinó comentar para CNN, y Bin Laden Group no pudo ser contactado.

Un referente mundial

Aunque el sitio está hoy rodeado de desierto, cuando esté concluido la torre será el centro del complejo urbanístico Jeddah Economic City, es decir, la ciudad financiera de Yeda.

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Con una superficie construida de 243,866 metros cuadrados en 252 pisos, el rascacielos también contará con el mirador más alto del mundo a 664 metros del suelo, con una plataforma en exteriores de 500 metros cuadrados.

Con una superficie construida de 243,866 metros cuadrados en 252 pisos, el rascacielos también contará con el mirador más alto del mundo a 664 metros del suelo, con una plataforma en exteriores de 500 metros cuadrados.

También albergará un hotel Four Seasons de cinco estrellas y 97 apartamentos, incluidos siete dúplex. Las oficinas tendrán siete pisos, donde habrá cuatro "niveles residenciales" que incluirán 325 apartamentos.

Los elevadores alcanzarán una altura récord de 660 metros, mientras que los ascensores de dos pisos que llevan a los visitantes directamente al mirador desde el Nivel 1 del edificio pueden viajar a 20 kilómetros por hora. En otras palabras, los invitados tardarán 66.5 segundos en llegar al mirador, ubicado en los pisos 157 y 158.

Una ciudad independiente que cambiará la imagen de Yeda

"Cuando llegas por primera vez a la torre, ya estás a 20 metros sobre el nivel del mar", explica Jomah. "Por lo tanto, cada piso es una experiencia diferente en ese edificio".

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"Antes del rascacielos, el sitio no se consideraba un lugar donde la gente viviría", dice Hisham Jomah, director de desarrollo de Jeddah Economic Company. "Estamos creando una ciudad independiente... para que no tengas que ir y venir", agrega. "Está cambiando la forma en que pensamos sobre Jeddah [Yeda]".

"Construir un edificio de este tipo, de esta grandiosidad, es realmente algo que nunca hubiera imaginado", dice Hammoud.

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"Yeda se va a posicionar en el mapa internacional de las ciudades modernas", agrega. "Hablan del centro de Dubái, y ahora vamos a tener el centro de Yeda".

Potencia en ascenso

La construcción de la Jeddah Tower encaja en el plan Saudi Vision 2030, una iniciativa del gobierno que busca diversificar la economía del reino y reducir su dependencia del petróleo.

"Vision 2030 es la estrategia de desarrollo del proyecto... esta es la instrucción que hemos dado a los arquitectos y a los urbanistas", explica Hammoud.

El objetivo final es impulsar el estatus de la ciudad como una potencia global.

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"Los egipcios construyeron las pirámides. En la Francia medieval construyeron todas esas enormes catedrales e iglesias. Y en los tiempos modernos, construyeron Nueva York, Chicago. Así que en realidad, es un símbolo de fuerza e ingenio", dice. "Como en todas las ciudades: después del dinero, después del poder, quieres fuerza”.

"Después de la fuerza, quieres fundar algo, dejar algo para el mundo. Y hoy, Yeda va a tener un edificio del que hablarán muchas generaciones venideras".