Si todo va según lo planeado, Peregrine alunizará en una región de latitud media de la Luna llamada Sinus Viscositatis, o Bahía de la Pegajosidad, el 23 de febrero.
El personal de control de la misión vitoreó y aplaudió cuando, unos 48 minutos después, el módulo de aterrizaje lunar se separó sin problemas del cohete, un hito clave para esta empresa privada.
El presidente y director ejecutivo de ULA, Tony Bruno, elogió el lanzamiento en la retransmisión realizada en directo por la NASA. "Estoy muy emocionado. Han sido años de duro trabajo".
Hasta ahora está siendo una hermosa misión de regreso a la Luna
Tony Bruno, director ejecutivo de Astrobotic
Llevar a Estados Unidos otra vez a la superficie del satélite natural por primera vez desde la misión Apolo "es un honor trascendental", dijo por su parte John Thornton, director ejecutivo de Astrobotic.
Hasta ahora, sólo un puñado de agencias espaciales nacionales han logrado realizar un alunizaje suave en el satélite natural de la Tierra: la Unión Soviética fue la primera, en 1966, seguida por Estados Unidos, que sigue siendo el único país que ha llevado humanos a la Luna.
China tocó la superficie con éxito tres veces durante la última década, mientras que India fue la más reciente en lograr la hazaña en su segundo intento, el año pasado.
Estados Unidos está recurriendo al sector privado en un esfuerzo por estimular una economía lunar más amplia y enviar su propia nave a bajo coste, bajo el programa Commercial Lunar Payload Services (CLPS).
Proyecto COLMENA de la UNAM
El módulo lunar Peregrine lleva instrumentos científicos de siete países, entre ellos la misión mexicana COLMENA desarrollado por el Instituto de Ciencias Nucleares (ICN) de la UNAM y que tiene como objetivo estudiar el suelo lunar y probar estrategias de micro-robótica espacial.
La misión Colmena está compuesto por cinco pequeños robots, este proyecto es un hito en la historia aeroespacial de México y América Latina y llevó años de estudio, pruebas e investigaciones.
