Hasta entonces, las autoridades de la Fed "se mantienen comprometidas a utilizar nuestras herramientas para hacer lo que podamos, durante el tiempo que sea necesario, para garantizar que la recuperación sea lo más fuerte posible y limitar el daño duradero a la economía", dijo Powell en un testimonio preparado para la Comisión de Servicios Financieros de la Cámara baja.
La audiencia, que incluirá también la presentación del secretario del Tesoro, Steven Mnuchin, es la primera de tres esta semana en las que el presidente de la Fed responderá preguntas sobre la respuesta del banco central a la pandemia y su implementación de la Ley de Ayuda, Alivio y Seguridad Económica por el Coronavirus (CARES, por su sigla en inglés).
La ley CARES por 2.3 billones de dólares aprobada a fines de marzo fue la base de la respuesta económica del gobierno federal a la pandemia y, en particular, autorizó al Departamento del Tesoro a financiar una serie de programas de préstamos y créditos de la Fed.
El estado de la economía y la trayectoria de la pandemia es un tema central en las elecciones presidenciales del 3 de noviembre.
La pandemia asestó un golpe mortal a la expansión económica estadounidense más larga de la historia cuando los cierres generalizados de los negocios y las órdenes de quedarse en casa desencadenaron la mayor caída en la actividad desde al menos la Segunda Guerra Mundial.
La Fed respondió recortando las tasas de interés a casi cero, aumentó las compras de bonos y lanzó casi una docena de líneas de crédito de emergencia, varios con respaldo del Tesoro.
Powell dijo que en total la Fed ha "ayudado a desbloquear" 1 billón de dólares de financiamiento para evitar la quiebra de empresas para que puedan volver a contratar trabajadores más fácilmente cuando la economía se recupere. Pero no toda esa cantidad ha logrado llega a manos de los que la necesitan.
El programa de préstamos Main Street de la Fed de 600,000 millones de dólares ha prestado o está en proceso de prestar 2.000 millones de dólares a firmas que de otro modo no pueden obtener crédito, según Powell. Los críticos dicen que la Fed y el Tesoro deberían facilitar la obtención de préstamos.
Riesgos de recesión
El presidente de la Fed de Chicago, Charles Evans, dijo el martes que la economía de Estados Unidos corre riesgo de una recuperación más lenta y prolongada, e incluso de una recesión, si el Congreso no aprueba un paquete de ayuda fiscal para apoyar a quienes perdieron su empleo y a gobiernos locales y estatales.
"El apoyo fiscal es fundamental", dijo Evans en una reunión virtual del Foro Oficial de Instituciones Monetarias y Financieras, con sede en Londres.
Su proyección de una disminución de la tasa de desempleo en Estados Unidos a un 5.5% a fines del próximo año asume que habrá un paquete de ayuda fiscal de al menos 500,000 millones de dólares o 1 billón de dólares.
