El Banco Central Europeo (BCE) aumentó este jueves las tasas de interés en 0.50 puntos porcentuales y elevó sus previsiones de inflación a 6.3% en 2023, según un comunicado.
El BCE optó por una vuelta de tuerca monetaria más moderada que los meses anteriores, al tiempo que manifestó su determinación de combatir la inflación.
La inflación ascenderá a 6.3% el próximo año, frente al 5.5% previsto anteriormente, antes de disminuir a 3.4% en 2024 y a 2.3% en 2025, cerca del 2% previsto a plazo.
La economía de la zona del euro podría experimentar además una contracción en este trimestre y el próximo debido a la crisis energética.
La institución calcula que el crecimiento será moderado el próximo año, pero a más largo plazo deberá recuperarse, subraya.
Las proyecciones prevén un crecimiento de la economía de 0.5 % para 2023 y de 1.9 % para 2024.
La presidenta del Banco Central Europeo, Christine Lagarde, justificó la reducción de la previsión de crecimiento por "la guerra contra Ucrania", que alimenta el alza de los precios de la energía y de los alimentos.
En un movimiento que siguió pasos similares esta semana por parte de la Reserva Federal (Fed) de Estados Unidos y el Banco de Inglaterra (BoE), el BCE aumentó la tasa que paga sobre los depósitos bancarios en 50 puntos base a 2%, alejándose aún más de una década de política ultraflexible.
Esa decisión, esperada por el mercado, marcó una desaceleración en el ritmo de endurecimiento de las alzas de 75 puntos base en cada una de las dos reuniones anteriores del BCE, ya que las presiones de precios muestran algunos signos de tocar techo y se avecina una recesión.
"Consideramos que las tasas de interés aún tendrán que subir significativamente y a un ritmo constante", dijo la presidenta del BCE, Christine Lagarde, en una conferencia de prensa, y añadió que se prevén más aumentos de 50 puntos base durante "un período de tiempo considerable".
"Mantendremos el curso, no será suficiente atacar y retirarse".
Lagarde dijo que los riesgos de inflación aún estaban sesgados al alza, citando la posibilidad de un crecimiento salarial mayor al esperado y de medidas de apoyo de gobiernos que terminaron impulsando la demanda en la economía de la zona euro.
El comunicado del BCE dijo que actualmente esperaba que cualquier recesión fuera "relativamente efímera y superficial".
El BCE también presentó planes para dejar de reemplazar los bonos que vencen de su cartera de 5 billones de euros (5.31 billones de dólares), revirtiendo años de compras de activos que han convertido al banco central en el mayor acreedor de muchos gobiernos de la zona euro.
Según el plan, el organismo reducirá las reinversiones mensuales de su Programa de Compra de Activos en 15,000 millones de euros a partir de marzo y revisará el ritmo de reducción de balance a partir de julio.
La medida, que absorbe la liquidez del sistema financiero, está diseñada para permitir que aumenten los costos de endeudamiento a largo plazo y sigue a un paso similar de la Fed a principios de este año.
El BCE dijo que actualizaría el mercado sobre el "techo de la normalización del balance" para fines de 2023, indicando cuánto planea reducir la liquidez en el sector bancario.
Este factor es clave para determinar el costo de financiación de los bancos y por tanto las tasas de interés que pagarán empresas y familias.
Es probable que la discusión del jueves haya sido acalorada después de que Isabel Schnabel, miembro influyente de la junta del BCE, rechazara abiertamente la noción de aumentos menores de las tasas defendida por el economista jefe Philip Lane.
La economía de la zona euro se ha mantenido firme, con un crecimiento de la producción más de lo esperado en el tercer trimestre, aunque se espera una recesión.
Con información de AFP y Reuters
