Carlos Slim Helú es el empresario más importante de México y el hombre más rico del país. Sus apellidos se han convertido en sinónimo de éxito y poder económico, pero la historia de su familia comenzó hace más de 120 años, cuando sus padres se establecieron por separado en México.
Su madre nació en territorio mexicano, hija de inmigrantes libaneses. En cambio, la historia de su padre fue más dura: huyó de su tierra natal y se estableció en México sin hablar una sola palabra de español. Esta es su historia.
Publicidad
¿De qué huía el padre de Carlos Slim?
En 1902, un adolescente libanés de apenas 14 años desembarcó en el puerto de Veracruz sin hablar español y con una maleta llena de esperanzas. Se llamaba Julián Slim Haddad, y huía del dominio del hoy extinto Imperio Otomano, que obligaba a los jóvenes a enlistarse en su ejército.
Para evitar que sus hijos fueran enviados a la guerra, muchas madres los exiliaban antes de cumplir los quince años. Así fue como el padre de Carlos Slim Helú dejó atrás su tierra natal y emprendió un viaje que cambiaría su destino.
Después de desembarcar, se trasladó a Tampico, Tamaulipas, donde desde 1898 residían cuatro de sus hermanos mayores —José, Elías, Carlos y Pedro Slim—. Ahí comenzó una nueva etapa de su vida, decidido a trabajar y prosperar en el país que lo recibió, según se cuenta en el sitio oficial del empresario mexicano .
Su padre, Julián Slim Haddad, llegó al país en 1902, con 14 años, huyendo del reclutamiento forzoso del Imperio Otomano.(Sitio oficial de Carlos Slim)
La historia de su madre
En 1902 nació en Parral, Chihuahua, Linda Helú, quien años más tarde sería la madre de Carlos Slim. Sus padres, José Helú y Wadiha Atta, eran migrantes libaneses que arribaron a México a finales del siglo XIX. Tras recorrer distintas ciudades, optaron por establecerse en la Ciudad de México.
José Helú llevó consigo la primera imprenta en árabe que se conoció en el país y puso en marcha una de las revistas pioneras dedicadas a la comunidad libanesa, con el propósito de mantener viva su lengua y sus tradiciones en territorio mexicano.
Con el paso del tiempo, los hermanos Slim se establecieron en la Ciudad de México. En 1904, Julián, con apenas 16 años, y su hermano mayor José decidieron asociarse y fundaron La Estrella de Oriente, una sociedad mercantil nombrada en honor a su país de origen. Iniciaron el negocio con un capital de 25,800 pesos, dividido a partes iguales.
En 1914, durante la Revolución mexicana, Julián compró la participación de su hermano por 30,000 pesos y se convirtió en el único propietario. La mercería, ubicada en la calle de Capuchinas —actual Venustiano Carranza—, pronto destacó en el comercio del centro de la capital.
Gracias a su disciplina y sentido para los negocios, Julián Slim logró que para 1921 la tienda tuviera mercancía valuada en más de 100,000 dólares y contara con más de una decena de propiedades en la zona. Un año después, su patrimonio superaba el millón de pesos, consolidando su primer gran éxito empresarial.
En 1904, Julián Slim fundó con su hermano José la empresa La Estrella de Oriente, una mercería en el centro de la Ciudad de México.(Sitio oficial de Carlos Slim)
El matrimonio Slim Helú y los primeros años de Carlos Slim
En agosto de 1926, Julián Slim Haddad y Linda Helú se casaron en la Ciudad de México. Tuvieron seis hijos: Nour, Alma, Julián, José, Carlos y Linda.
Julián se consolidó como un empresario exitoso y fue presidente de la Cámara Libanesa de Comercio durante casi dos décadas. Defendió los derechos de la comunidad libanesa en México y participó en campañas para fortalecer la industria nacional, como la que promovía el consumo de productos hechos en el país.
El 28 de enero de 1940 nació Carlos Slim Helú, el quinto de los seis hermanos. Desde niño recibió formación financiera en casa: su padre les entregaba a cada uno una libreta de ahorros para anotar ingresos y gastos, con el fin de enseñarles a administrar su dinero. A los 12 años, Carlos abrió su primera chequera y compró acciones del Banco Nacional de México.
En 1953, cuando tenía 13 años, falleció su padre, un hecho que marcó profundamente a la familia y dejó en él una fuerte influencia en su visión del trabajo y los negocios.
Con el tiempo, Slim se convirtió en el empresario más importante del país, líder de Grupo Carso, América Móvil, Telmex, Telcel, Inmuebles Carso y Minera Frisco.(Foto: Daniel Becerril/Reuters)
El éxito de Carlos Slim Helú
Aunque convivió pocos años con su padre, fueron suficientes para heredarle la pasión por los negocios. Esa formación temprana llevó a Carlos Slim Helú a convertirse durante años en el hombre más rico del mundo. Actualmente sigue siendo el más acaudalado de México, con una fortuna estimada en 114,000 millones de dólares, según Bloomberg .
El legado empresarial continúa en manos de sus hijos: Carlos Slim Domit ocupa el segundo lugar del mismo ranking, Patrick Slim el sexto y Marco Antonio Slim el vigésimo cuarto.
Sus hijas —Soumaya, Vanessa y Johanna— no están involucradas directamente en la operación empresarial, pero participan activamente en los ámbitos artístico, cultural y filantrópico del grupo. Carlos Slim Helú, por su parte, se mantiene vigente y al frente de sus negocios.
La historia de la familia Slim Helú refleja una trayectoria marcada por el trabajo y la perseverancia, iniciada con la llegada de un joven migrante y consolidada con el desarrollo empresarial de su hijo. Más de un siglo después, su presencia continúa siendo relevante en el ámbito económico de México.
Hoy, sus hijos Carlos Slim Domit, Patrick Slim y Marco Antonio Slim ocupan posiciones destacadas en el ranking empresarial de Expansión.(Graciela López Herrera)
