(CNN)- La general de división Laura Yeager es la primera mujer que dirige a una división de infantería del Ejército estadounidense.
La Cuadragésima División de Infantería de la Guardia Nacional de California había estado bajo el mando de hombres desde que se formó en 1917, según un comunicado de prensa de la corporación. Sus soldados lucharon en la Primera Guerra Mundial, en la Segunda Guerra Mundial, en la Guerra de Corea y más recientemente, en Afganistán.
Yeager asumió el mando de la división el sábado, en una ceremonia en la base de entrenamiento de las fuerzas conjuntas estadounidenses en Los Alamitos, California. Recibe el cargo del general de división Mark Malanka, quien se va a jubilar.
En 2016, ascendieron a Yeager a general de brigada; en ese entonces, fue la cuarta mujer general en la historia de la Guardia Nacional de California. Antes de su ascenso, habló con el servicio de noticias del Departamento de Defensa sobre cómo es ser mujer en las fuerzas armadas .
"Como mujer, me he dado cuenta de que las fuerzas armadas dan oportunidades y beneficios que no iguala ninguna otra profesión", dijo Yeager en 2016.
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"Es claro que las mujeres son minoría en las fuerzas armadas, pero en cada cargo que he ocupado, mis colegas, mis subordinados y superiores, mayormente hombres, me han apoyado, me han tratado con respeto, me han asesorado, aconsejado y enseñado. De igual forma, me he inspirado en las mujeres increíblemente fuertes y maravillosas con las que he servido".
Yeager también habló de la inspiración que recibió de su padre, el general de división Robert Brandt, quien también era piloto de helicópteros y que sirvió en dos ocasiones en Vietnam.
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"Definitivamente, el comando es el trabajo y el recuerdo que más atesoro, desde que era líder de pelotón y comandante de brigada", dijo en 2016. "Me enorgullecía especialmente haber comandado a la misma brigada que mi padre comandó alguna vez, la 40ª Brigada de Aviación de Combate".
Yeager comenzó su servicio activo en las fuerzas armadas en 1986. Terminó el adiestramiento de piloto de helicópteros y voló Black Hawks UH-60 en un despliegue de combate en Irak. Cuando nació su hijo, dejó el servicio activo, pero más adelante continuó su carrera con la Guardia Nacional de California.
Según su currículum militar , tiene más de 1,500 horas de vuelo. También tiene muchas condecoraciones y fue acreedora a la Legión del Mérito, a la Estrella de Bronce y a la Medalla por Servicio Meritorio, entre otras.
Fue comandante de la Fuerza de Tarea Conjunta Norte en Fort Bills, Texas.
Margaret Shuttleworth y Nicole Chavez, de CNN, contribuyeron con este reportaje.
