El cambio climático es un asunto real y preocupante. Durante esta semana se han publicado distintos estudios que muestran la gravedad del calentamiento global y su impacto en los polos.
De acuerdo con estudios de universidades, la Organización Mundial de Meteorología —una agencia de la Organización de Naciones Unidas— y el servicio europeo Copernicus sobre cambio climático, los pronósticos más pesimistas sobre el aumento de las temperaturas se están cumpliendo.
Estas son las principales noticias sobre el cambio climático que se dieron a conocer esta semana.
La rapidez con que se derriten las capas de hielo de Groenlandia y la Antártida, que han elevado el nivel global del mar en 1.8 centímetros desde la década de 1990, sigue los peores escenario previstos por el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC).
Así lo pone de manifiesto un estudio firmado por expertos de la Universidad de Leeds y el Instituto Meteorológico de Dinamarca que publicó el lunes, Nature Climate Change.
Si en Groenlandia y la Antártida continúan esas tasas de pérdida de hielo se espera que, para finales de siglo, se eleve el nivel del mar otros 17 centímetros y exponga a otros 16 millones de personas a inundaciones costeras anuales.
La investigación compara los últimos resultados de los estudios satelitales del IMBIE, una comunidad mundial de científicos que hace un registro único de las pérdidas de la capa de hielo, con los modelos climáticos.
Los autores del estudio advierten de que "las capas de hielo están perdiendo hielo a un ritmo que se predice en los peores escenarios de calentamiento climático en el último gran informe del IPCC", señala la Universidad de Leeds.
"Aunque preveíamos que las capas de hielo perderían cantidades cada vez mayores de hielo debido al calentamiento de los océanos y la atmósfera, la velocidad a la que se están derritiendo se ha acelerado más rápidamente de lo que podíamos haber imaginado", según el autor principal del estudio Tom Slater, del Centro de Observación y Modelización Polar de la citada universidad.
El deshielo "está sobrepasando los modelos climáticos que utilizamos para guiarnos, y —advierte— corremos el riesgo de no estar preparados para los riesgos que plantea el aumento del nivel del mar".
La investigadora del clima en la Escuela de la Tierra y el Medioambiente de Leeds Anna Hogg, coautora de estudio indicó que si las pérdidas de las capas de hielo continúan siguiendo "nuestros peores escenarios de calentamiento climático, deberíamos esperar un aumento adicional de 17 centímetros del nivel del mar solo" por esta causa.
Eso es suficiente —dijo— para duplicar la frecuencia de las inundaciones por tormentas en muchas de las ciudades costeras más grandes del mundo".
Hasta ahora, los niveles mundiales del mar han aumentado en su mayor parte a través de un mecanismo llamado expansión térmica, lo que significa que el volumen de agua de mar se expande a medida que se calienta.
Pero en los últimos cinco años, el derretimiento de las capas de hielo y los glaciares de montaña ha superado a la crisis climática como la principal causa del aumento del nivel del mar, agrega el estudio.
Además, no solo la Antártida y Groenlandia están causando que suba el agua, pues en los últimos años miles de pequeños glaciares han comenzado a derretirse o a desaparecer por completo.
El volumen de los lagos que se forman en el mundo a medida que los glaciares se derriten, consecuencia del cambio climático, aumentó un 50% en 30 años, según un nuevo estudio basado en datos satelitales.
"Ya sabíamos que no toda el agua del deshielo llega inmediatamente al océano", dijo en un comunicado el principal autor del estudio, Dan Shugar, un geomorfólogo y profesor asociado de la universidad de Calgary.
"Pero hasta ahora no había datos para estimar qué parte estaba almacenada en lagos o en el agua subterránea".
El descubrimiento, publicado el lunes en Nature Climate Change, ayudará a los científicos a identificar posibles peligros para las comunidades que viven río abajo de estos lagos inestables, dijo Shugar.
Los datos también permitirán aumentar la precisión de las estimaciones de aumento del nivel del mar, entendiendo mejor cómo y a qué ritmo el agua de los lagos llega hasta el mar.
El hielo invernal del mar de Bering, en el océano Pacífico entre Alaska y Rusia, nunca se había reducido tanto en 5,500 años, según un estudio publicado el miércoles.
El equipo de investigadores analizó la vegetación acumulada durante 5,500 años en la deshabitada isla de San Mateo. En particular estudió en las capas de turba las variaciones de los átomos de oxígeno llamados isótopos 16 y 18, cuyas proporciones a lo largo del tiempo se correlacionan con los cambios atmosféricos y oceánicos y las precipitaciones.
"Esta pequeña isla en medio del mar de Bering básicamente ha registrado lo que ha sucedido en el océano y la atmósfera que la rodea", dijo en un comunicado Miriam Jones, la investigadora que dirigió el estudio en la Universidad de Alaska y luego desde la Oficina Estadounidense de Investigación Geológica.
Los científicos estudiaron un núcleo de turba de 1.45 metros extraído en 2012, que representa 5,500 años de acumulación.
El hielo del Ártico y del mar de Bering se derrite en verano y se vuelve a formar en invierno, pero las observaciones satelitales solo se remontan a 1979.
El interés de este nuevo análisis, publicado por la revista Science Advances, es que se remonta a mucho más atrás.
En el caso del Ártico, la reducción del hielo invernal en las últimas décadas es clara y rápida, y va en paralelo al calentamiento y el aumento de la concentración de CO2 en la atmósfera.
Pero en el del Mar de Bering en las últimas décadas parecía estable, escriben los autores del estudio, con la excepción de 2018 y 2019, cuando se observó una fuerte reducción. La pregunta entonces era si se trataba de una anomalía o una tendencia.
"Lo que observamos recientemente no tiene precedentes en 5,500 años", escribe Matthew Wooller, director del laboratorio Alaska Stable Isotope Facility, que participó en el análisis.
A este ritmo, las condiciones son ahora propicias para un mar de Bering completamente "sin hielo", concluyen los autores, con una cadena de consecuencias en el ecosistema.
Los incendios registrados este verano boreal en Siberia provocaron emisiones récord de CO2, indicó el jueves el servicio europeo Copernicus sobre cambio climático, que se basa en observaciones por satélite.
Los científicos de Copernicus evaluaron las emisiones provocadas por el fuego en el interior del círculo ártico: en total 244 megatoneladas de CO2 fueron emitidas entre el 1 de enero y el 31 de agosto, frente a 181 megatoneladas para el conjunto de 2019.
Teniendo en cuenta las zonas siberianas al exterior del círculo ártico, los incendios también batieron récords de emisiones, con 540 megatoneladas de emisiones de CO2 entre junio y agosto.
Por segundo año consecutivo, Siberia registró incendios gigantescos fomentados por las temperaturas récord que superaron en un promedio de más de 5 ºC las habituales. Esta canícula, asociada a suelos menos húmedos de lo normal, generó condiciones idóneas para la proliferación de los incendios que asolaron bosques inmensos.
Según Copernicus, algunos de ellos podrían haber sido provocados por incendios "hibernantes", es decir, los fuegos que habrían continuado ardiendo bajo tierra desde 2019.
Con información de AFP y EFE
