El acuerdo que permite a Ucrania exportar grano a través del mar Negro expira el 17 de julio, y Moscú afirma que no ve motivos para prorrogarlo, por lo que se teme que pueda terminar.
El secretario general de la ONU, António Guterres, envió el martes al presidente ruso, Vladimir Putin, una carta en la que propone un camino a seguir para facilitar aún más las exportaciones rusas de alimentos y fertilizantes y garantizar la continuidad de los envíos de grano ucraniano a través del mar Negro.
"El objetivo es eliminar los obstáculos que afectan a las transacciones financieras a través del Banco Agrícola Ruso, una de las principales preocupaciones expresadas por la Federación Rusa, y al mismo tiempo permitir que continúe el flujo de grano ucraniano a través del mar Negro", dijo el miércoles a la prensa el portavoz de la ONU, Stéphane Dujarric.
En julio de 2022, Ucrania, Rusia, Turquía y las Naciones Unidas firmaron la "Iniciativa de Granos del Mar Negro" para permitir las exportaciones de cereales de Ucrania.
Este crucial acuerdo que ayudó a paliar la crisis alimentaria mundial provocada por la guerra desatada con la invasión de Ucrania —en febrero de 2022— se ha prorrogado en varias ocasiones, la última en mayo, durante dos meses, tras intensas negociaciones en las que Moscú exigió el respeto de un segundo acuerdo firmado paralelamente con la ONU para facilitar sus propias exportaciones de alimentos y fertilizantes.
Ucrania es un gran productor de cereales y oleaginosas, y la interrupción de sus exportaciones al estallar la guerra disparó los precios mundiales de los alimentos a máximos históricos. El acuerdo actual, de julio de 2022, unos cinco meses después del inicio de la guerra, contribuyó a bajar los precios y aliviar la crisis alimentaria mundial.
El grano ucraniano también ha desempeñado un papel directo, con 725,200 toneladas o 2.2% de los suministros enviados a través del corredor, en el Programa Mundial de Alimentos (PMA) de Naciones Unidas, que ayuda a países como Etiopía, Somalia y Yemen.
Es probable que suban los precios de algunos alimentos básicos, pero la situación es mejor que en los meses posteriores al inicio de la guerra debido a un mayor suministro de grano de otros productores como Rusia y Brasil.
Los precios del trigo Wv1, principal ingrediente del pan, han bajado cerca de 17% en lo que va de año, mientras que los del maíz Cv1, 26%.
Sin embargo, la actual crisis alimentaria mundial dista mucho de haber terminado. El PMA declaró en junio que se habían superpuesto múltiples emergencias creando la mayor y más compleja crisis humanitaria y de hambre en más de 70 años.
En 2022, una cifra récord de 349 millones de personas padecieron hambre aguda y 772,000 estuvieron al borde de la hambruna, informó el PMA en un informe anual.
Las existencias mundiales de maíz comenzaron la temporada 2021/22 en el nivel más bajo de los últimos seis años, por lo que la invasión rusa de Ucrania, uno de los principales exportadores de maíz del mundo, provocó un importante aumento de los precios.
Un fuerte crecimiento de las exportaciones de Brasil, sin embargo, ha ayudado desde entonces a impulsar los suministros junto con la exportación de casi 17 millones de toneladas de maíz a través del corredor.
El Departamento de Agricultura de Estados Unidos ha pronosticado que las existencias mundiales de maíz al final de la temporada 2023/24 se situarán en el nivel más alto de los últimos cinco años.
Las existencias mundiales de trigo están más ajustadas y se encontraban en su nivel más bajo en siete años al final de la temporada 2022/23, según datos del USDA, aunque se prevé un ligero aumento en 2023/24.
El PMA compra cada año varios millones de toneladas de productos alimentarios básicos, de los que alrededor de 75% son cereales.
En 2021, las compras del PMA ascendieron a 4.4 millones de toneladas, y Ucrania fue su principal fuente, con 20% del total.
La mayor parte de los alimentos se destinan a África y a algunos países de Asia occidental, como Yemen, por lo que el PMA tiende a abastecerse principalmente en Europa oriental, que está más cerca que los grandes productores de América del Norte o del Sur.
El PMA ha enviado 725,200 toneladas métricas a través del corredor. Si se cerrara, tendría que buscar en otra parte, lo que podría suponer un costo más elevado cuando la escasez de fondos ya le ha obligado a reducir sus actividades en algunos países.
"Si la iniciativa del mar Negro no se renueva, África del Este se verá duramente afectada", declaró Dominique Ferretti, especialista de emergencia de la oficina regional para África del Programa Mundial de Alimentos (PMA), durante una rueda de prensa en la que intervino, por videoconferencia, desde Nairobi el 26 de junio.
"Un determinado número de países dependen del trigo ucraniano. Sin ese trigo, los precios de los productos alimentarios aumentarían significativamente", añadió.
Brenda Lazarus, de la oficina de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) para África del Este, señaló en la misma conferencia que hay que "prepararse para un aumento de la inseguridad alimentaria".
En virtud del pacto para crear una vía de navegación segura, Ucrania ha podido exportar 32.8 millones de toneladas de productos agrícolas, entre ellos 16.8 millones de toneladas de maíz y 8,9 millones de toneladas de trigo.
Antes del conflicto, Ucrania exportaba entre 25 millones y 30 millones de toneladas de maíz al año, principalmente a través del mar Negro, y entre 16 y 21 millones de toneladas de trigo.
La capacidad de transportar grano a través del mar Negro en virtud del pacto se ha visto limitada por la inclusión de sólo tres puertos.
Rusia ha declarado en repetidas ocasiones que no ve motivos para prorrogar el acuerdo. Argumenta que no se han cumplido los compromisos adquiridos para eliminar los obstáculos a las exportaciones rusas de alimentos y fertilizantes.
Entre las exigencias de Moscú figura la reconexión del Banco Agrícola Ruso (Rosselkhozbank) al sistema de pagos SWIFT.
Otras exigencias son la reanudación del suministro de maquinaria y piezas agrícolas, el levantamiento de las restricciones sobre seguros y reaseguros, la reanudación del oleoducto de amoníaco Togliatti-Odesa y el desbloqueo de los activos y las cuentas de las empresas rusas dedicadas a la exportación de alimentos y fertilizantes.
Los puertos ucranianos estuvieron bloqueados hasta que se alcanzó el acuerdo en julio del año pasado y no está claro si sería posible enviar grano si Rusia se retira.
Las primas adicionales del seguro de riesgo de guerra, que se cobran al entrar en la zona del mar Negro, subirían y los armadores podrían mostrarse reacios a permitir que sus buques entren en una zona de guerra sin elacuerdo de Rusia.
Fuentes de la industria aseguradora afirman que por ahora no hay cambios en los acuerdos de cobertura, aunque las condiciones podrían alterarse rápidamente. Las pólizas de seguro de riesgo de guerra deben renovarse cada siete días para los buques, lo que cuesta miles de dólares.
Se prevé que las exportaciones ucranianas de cereales disminuyan en la campaña 2023/24 porque la guerra empujó a los agricultores a plantar menos maíz y trigo.
El Departamento de Agricultura de Estados Unidos ha pronosticado que las exportaciones de maíz caerán a 19 millones de toneladas, menos que los 27 millones de la temporada anterior y muy por debajo del récord de 30,3 millones enviados en la temporada 2018/19, cuando representaron el 17% del comercio mundial del cereal.
Se espera que las exportaciones de trigo caigan a 10.5 millones de toneladas, menos que los 16 millones de la temporada anterior y del máximo de 21 millones en 2019/20, que representó el 11% del comercio mundial del grano.
Sin embargo, exportar incluso esos volúmenes más bajos de grano a través de la Unión Europea oriental sería logísticamente difícil y costoso, en particular para los cultivos de las regiones orientales de Ucrania que se enfrentan a un viaje largo y difícil solo para llegar a la frontera.
Ucrania ha estado exportando volúmenes sustanciales de grano a través de los países del este de la UE desde que comenzó el conflicto. Sin embargo, ha habido muchos problemas logísticos, como los diferentes anchos de vía.
Otro problema es que el flujo de grano ucraniano a través del este de la UE ha provocado malestar entre los agricultores de la región, que afirman que ha minusvalorado los suministros locales y ha sido comprado por molinos,dejándoles sin mercado para sus cosechas.
Por ello, la UE ha autorizado a cinco países —Bulgaria, Hungría, Polonia, Rumania y Eslovaquia— a prohibir la venta interna de trigo, maíz, colza y semillas de girasol ucranianos, aunque permite el tránsito para su exportación a otros lugares. Esta medida se suprimirá progresivamentedesde mediados de septiembre.
Este verano boreal también se esperan cosechas más abundantes en el estede la UE, por lo que puertos clave como el de Constanta, en Rumanía, tendrán dificultades para manejar el volumen de grano que probablemente reciban, lo que provocará atascos y retrasos en los envíos.
Con información de AFP y Reuters
