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La ONU advierte sobre seis riesgos catastróficos para la Tierra

El planeta se dirige a varios "puntos de inflexión" medioambientales que podrían causar daños irreversibles en el suministro de agua y otros sistemas de sustento de la vida.
mié 25 octubre 2023 03:52 PM
Las aguas de inundación llenan la calle residencial de Rau Court, ya que los restos de la tormenta tropical Ophelia traen inundaciones a través del Atlántico medio y el noreste, en el barrio de Hamilton Beach en el distrito de Queens de la ciudad de Nueva York, EE. UU., el 29 de septiembre de 2023.
El análisis, publicado antes de las conversaciones sobre el clima de la COP28 del mes que viene, alerta sobre algunas amenazas ya conocidas, como el calor insoportable.

La Tierra se dirige hacia una serie de "puntos de inflexión" medioambientales que podrían causar daños irreversibles en el suministro de agua y otros sistemas de sustento de la vida, advirtió el miércoles el brazo investigador de Naciones Unidas.

El cambio climático y el uso excesivo de los recursos han puesto al planeta al borde de seis puntos de inflexión interconectados que "podrían desencadenar cambios bruscos en nuestros sistemas de sustento de la vida y sacudir los cimientos de las sociedades", señaló el Instituto de Medio Ambiente y Seguridad Humana (UNU-EHS) de la Universidad de las Naciones Unidas.

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"Una vez superados estos umbrales, el sistema deja de funcionar como lo haría normalmente y surgen nuevos riesgos en cascada que pueden trasladarse a otros sistemas", explicó Jack O'Connor, investigador del UNU-EHS y autor principal del informe.

"Deberíamos prever que ocurran estas cosas, porque en ciertos ámbitos ya están ocurriendo”.

¿Qué es un “punto de inflexión climática”?

El punto de inflexión climático es un umbral que, si se traspasa, lleva a cambios significativos o irreversibles en el sistema. Es utilizado regularmente por los científicos cuando mencionan el derretimiento de la capa de hielo de Groenlandia o la selva amazónica.

El informe "Riesgos interconectados de catástrofes" , propone crear una nueva categoría, denominada "puntos de inflexión de riesgo", que se centra en la interacción entre la naturaleza y los sistemas construidos por los humanos. Por ejemplo: el sistema de suministro de agua y el de alimentos.

"Al dañar la naturaleza y la biodiversidad, al contaminar tanto la Tierra como el espacio, nos dirigimos peligrosamente hacia múltiples puntos de inflexión de riesgo, que podrían destruir los sistemas de los que dependen nuestras vidas", afirmó Zita Sebesvari, autora principal del informe.

¿Cuáles son los puntos de inflexión de riesgo?

El análisis, publicado antes de las conversaciones sobre el clima de la COP28 del mes que viene, señalaba como principales amenazas interconectadas la aceleración de los ritmos de extinción, el agotamiento de las aguas subterráneas, el deshielo de los glaciares y el calor extremo.

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Advierte que un millón de plantas y animales podrían desaparecer "en décadas" y que la pérdida de especies clave "desencadenaría extinciones en cascada de especies dependientes" y aumentaría la probabilidad de colapso de los ecosistemas.

Muchos de los acuíferos más grandes del mundo ya se están agotando más rápido de lo que pueden reponerse y Arabia Saudita, India y Estados Unidos ya se enfrentan a graves riesgos. Las escorrentías procedentes del deshielo de los glaciares también están a punto de disminuir.

"El calor nos obliga a extraer más agua subterránea debido a la sequía", explica Caitlyn Eberle, otra de las autoras principales.

"Muchos de esos glaciares de las Montañas Rocosas, el Himalaya y los Andes alimentan esos ríos y sistemas de aguas subterráneas, así que a medida que esos glaciares desaparecen hay menos agua disponible”.

Los investigadores también advirtieron de los crecientes riesgos que plantean los desechos espaciales, con colisiones que podrían hacer "inutilizable" la órbita terrestre e imposibilitar la futura actividad espacial, incluida la vigilancia por satélite de las amenazas medioambientales.

En otro punto de inflexión, el empeoramiento de los riesgos climáticos está haciendo inasequibles los seguros y, por ejemplo, medio millón de hogares sólo en Australia no podrán ser asegurados en 2030, dijeron.

"Una vez superado este punto, la gente se queda sin una red de seguridad económica cuando se producen catástrofes", afirma el informe.

Con información de AFP y Reuters

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