Decenas de soldados israelíes, algunos de ellos encapuchados y disparando al aire, ordenaron rendirse a los gazatíes refugiados en el hospital Al Shifa. La batalla en torno al mayor hospital de Gaza ha llegado hasta sus pasillos.
Por medio de altavoces, y en árabe, los soldados israelíes ordenan a los pacientes: "todos los hombres de 16 años en adelante, manos arriba y salgan de los edificios hacia el patio interior para rendirse".
Dicho esto, cientos de jóvenes salen de los diferentes servicios del inmenso complejo, situado en la ciudad de Gaza, en el norte de la Franja, donde se concentran los combates entre los tanques israelíes y los combatientes del movimiento islamista Hamás, en el poder en este territorio palestino.
En la batalla, Hamás cuenta con el apoyo de la Yihad Islámica, otro movimiento palestino. Ambas organizaciones están consideradas como "terroristas" por Israel, Estados Unidos y la UE.
La Casa Blanca dijo que fuentes de inteligencia estadounidenses corroboraron la afirmación israelí de que Hamás y la Yihad Islámica cuentan con un centro de mando debajo del hospital Al Shifa. Israel ha acusado desde hace años a ambos movimientos de usar a los civiles palestinos a modo de "escudos humanos”.
Las tropas israelíes encontraron armas e "infraestructura terrorista" durante una redada en curso en el hospital Al Shifa de la Franja de Gaza, según informó el miércoles un alto cargo militar. No detalló lo que se había encontrado ni proporcionó pruebas visuales, pero dijo que se presentarían más adelante.
El oficial, que no quiso dar su nombre, dijo a los periodistas que no hubo enfrentamientos en el interior del complejo hospitalario tras la llegada de los soldados durante la noche, y que no hubo roces con el personal médico ni con los pacientes.
No dijo dónde estaban operando los soldados, pero indicó que se encontraban en una sección del recinto distinta de donde se encontraban los médicos y los pacientes.
"Los soldados de las FDI (Fuerzas de Defensa de Israel) ya han encontrado armas y otras infraestructuras terroristas. En la última hora, hemos visto pruebas concretas de que los terroristas de Hamás utilizaban el hospital Shifa como cuartel general terrorista", dijo el funcionario.
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, celebró la entrada de sus fuerzas en el hospital tras días de cerco y dijo en un comunicado que "no hay lugar en Gaza al que no podamos llegar. No hay escondites. No hay cobijo ni refugio para los asesinos de Hamás. Llegaremos y eliminaremos a Hamás y traeremos de vuelta a nuestros rehenes. Son dos misiones sagradas".
Hamás niega que se hayan encontrado armas en el centro médico y ha reclamado en varias ocasiones una visita de comisiones de investigación internacionales. El gobierno del movimiento islamista palestino ha acusado igualmente al ejército israelí de cometer "un crimen de guerra y un crimen contra la humanidad”.
La milicia dijo en un comunicado que la afirmación la afirmación de que hay armas "no es más que una continuación de las mentiras y la propaganda barata, con la que (Israel) intenta justificar su crimen dirigido a destruir el sector sanitario en Gaza".
De acuerdo con la ONU, unas 2,300 personas, entre ellas numerosos pacientes, personal médico y personas desplazadas por el conflicto, se encuentran en el hospital Al Shifa, rodeado desde hace días por las tropas israelíes.
Un médico del hospital Al Shifa de Gaza dijo que el personal, los pacientes y los palestinos desplazados que se refugian allí estaban aterrorizados cuando las fuerzas israelíes asaltaron el complejo para erradicar a los militantes de Hamás que, según aseguran, se escondían debajo.
El doctor Ahmed El Mokhallalati, cirujano nacido en Irlanda que se formó en El Cairo y ejerció en Londres, dijo que las explosiones y los disparos que él y otras personas del hospital habían escuchado durante más de un mes se intensificaron repentinamente a primera hora de la tarde del martes.
"El sonido era realmente horrible", dijo por teléfono. "Y entonces nos dimos cuenta de que los tanques se movían alrededor del hospital. Uno de los grandes tanques entró en el hospital por la puerta principal oriental, y estaban aparcados delante del servicio de urgencias del hospital”.
Israel dijo que el ejército lanzó la incursión porque Hamás tiene un centro de mando bajo el hospital y utiliza túneles conectados para retener a los rehenes.
"Sabemos que es una gran mentira", afirmó Mokhallalati.
El médico dijo el miércoles por la mañana que sintió alivio cuando las tropas entraron finalmente en el complejo, aunque el personal no sabía lo que les iba a pasar, porque el miedo a ser bombardeados desde el exterior había sido inmenso.
"Se usaron todo tipo de armas alrededor del hospital. Apuntaron directamente al hospital. Intentamos evitar estar cerca de las ventanas", dijo, describiendo un gran agujero que habían hecho en la pared de una habitación de un edificio ambulatorio. "Todo el mundo estaba muy, muy aterrorizado”.
Mientras hablaba, se oían sonidos explosivos. "Son disparos continuos de los tanques", afirmó.
El 7 de octubre, Hamás lanzó un ataque sorpresa en el sur de Israel en el que murieron unas 1,200 personas, en su mayoría civiles, según las autoridades israelíes.
Desde entonces, el ejército israelí ha bombardeado a diario la Franja de Gaza. Más de 11,000 palestinos han muerto en esos ataques, según el ministerio de Salud de Hamás.
De acuerdo con médicos y organizaciones internacionales, cualquiera que salga del centro se arriesga a recibir los disparos de las fuerzas israelíes. Un periodista que colabora con AFP indicó que los soldados disparaban a las ventanas si alguien asomaba la cabeza.
Este miércoles de mañana, columnas enteras de palestinos, con las manos al aire, afluyeron al patio del hospital, desde el servicio de quemados, la maternidad —blanco reciente de disparos—, el departamento de cirugía y hasta el servicio de diálisis, de acuerdo con este periodista bloqueado desde hace días en Al Shifa, adonde fue a realizar unas entrevistas.
La misma fuente señala que el ejército israelí detuvo a unas 200 personas, y las obligó a quedarse en ropa interior. Adentro, los soldados disparan al aire de habitación en habitación, en busca de combatientes de Hamás.
Mujeres y niños asustados y llorando han sido cacheados, y otros ha tenido que pasar por un puesto equipado de una cámara de reconocimiento, según el periodista.
En el interior del complejo hay tanques israelíes, apostados delante de varios servicios, incluido el de urgencias. En los últimos días, los generadores dejaron de funcionar por falta de carburante, consecuencia del asedio impuesto por Israel desde el 9 de octubre.
Natalie Thurtle, una de las coordinadoras de Médicos Sin Fronteras en los Territorios Palestinos, explicó a AFP que no será "posible" evacuar a pacientes que en su mayoría "no pueden desplazarse", y menos aún teniendo en cuenta la situación de seguridad alrededor del hospital.
Al menos nueve bebés prematuros murieron tras ser sacados de sus incubadoras, y 27 pacientes en cuidados intensivos fallecieron porque no disponían de un respirador que funcionara, según el ministerio de Salud de Hamás.
En el complejo se abrió una fosa común, donde ya hay 179 cadáveres, según el director del hospital, el doctor Mohammed Abu Salmiya.
El ejército israelí dijo haber enviado equipos médicos y soldados que hablan árabe para su operación en una "zona específica" de Al Shifa.
Este miércoles de mañana, dijo también haber entregado "incubadoras, comida para bebés y material médico" durante la operación.
Con información de AFP y Reuters
