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¿Qué es el sistema THAAD que Estados Unidos enviará a Israel?

Dado el fallo en la defensa israelí contra un misil lanzado por Irán, Washington anuncia que enviará un sistema antimisiles de gran capacidad en apoyo a su aliado. Carlos Barrera explica qué son.

mar 15 octubre 2024 07:06 AM

ESTADOS-UNIDOS-ENVIA-DEFENSA-ISRAEL — Foto de archivo proporcionada, fechada el 10 de septiembre de 2013, que muestra el lanzamiento exitoso del primer interceptor del sistema Terminal High Altitude Area Defense (THAAD). (ABACA/ABACA via Reuters Connect)

Grecia Torres

El 13 de octubre de 2024, Estados Unidos anunció el envío del sistema de defensa antimisiles a gran altura terminal, (THAAD por sus sigla en inglés) a Israel, en respuesta a la intensificación de ataques en la región y la creciente amenaza de misiles balísticos, especialmente por parte de Irán.

Este movimiento refuerza las capacidades defensivas de Israel, cuya tecnología actual, principalmente el Domo de Hierro, ha demostrado ser insuficiente para enfrentar amenazas de mayor alcance y velocidad, como los misiles hipersónicos.

Carlos Barrera, profesor investigador del Instituto Mexicano de Estudios Estratégicos en Seguridad y Defensa Nacionales, explica en entrevista con Expansión a detalle cuál es el funcionamiento de este sistema y sus implicaciones en el contexto actual de Oriente Medio.

¿Qué es este sistema?

El THAAD utiliza radares avanzados para detectar misiles enemigos en el momento en que son lanzados. Barrera explica que

Los sistemas de defensa antimisiles son un conjunto de tecnologías diseñadas para detectar, rastrear e interceptar misiles enemigos.

Está diseñado para interceptar misiles en su fase terminal ya que opera a altitudes elevadas y tiene un rango efectivo de 150 a 200 kilómetros, lo que le permite interceptar misiles balísticos que pueden portar cargas nucleares o químicas.

El sistema THAAD también incorpora inteligencia artificial que automatiza la detección y neutralización de amenazas. Barrera señala que “el THAAD no es infalible, pero tiene una alta tasa de efectividad”, aunque su rendimiento puede verse afectado por errores en los sensores o condiciones climáticas adversas.

Además de que al no ser un sistema autónomo, aún necesita del control humano, lo que inevitablemente afecta su funcionamiento al depender de la capacidad de quienes lo operan.

¿Cuál es el impacto en el contexto actual de Medio Oriente?

DEFENSA-ANTIMISILES-COREA — En esta foto proporcionada por las Fuerzas de EE. UU. en Corea, se ven camiones transportando partes necesarias para instalar el sistema de defensa de misiles Terminal High Altitude Area Defense (THAAD) que había llegado a la Base Aérea de Osan el 6 de marzo de 2017 en Pyeongtaek, Corea del Sur. (**United States Forces Korea/Getty Images**)

La escalada de tensiones en Medio Oriente en las últimas semanas ha sido notable, con un aumento en los ataques aéreos y el uso de misiles balísticos.

Hasta la fecha, Irán no ha lanzado misiles hipersónicos que hayan penetrado las defensas del Domo de Hierro. Sin embargo, el desarrollo de capacidades de misiles balísticos por parte de Irán, incluyendo tecnologías avanzadas, plantea preocupaciones sobre la efectividad del Domo de Hierro ante amenazas de alta velocidad.

La potencial velocidad de estos misiles otorga a Irán una ventaja estratégica en la región, lo que subraya la necesidad de sistemas de defensa más robustos y efectivos.

En este contexto, la incorporación del THAAD a la infraestructura de defensa de Israel, que ya incluye sistemas como el Arrow 3 y el Domo de Hierro, amplía significativamente la capacidad del país para interceptar una variedad de amenazas.

“Con el apoyo de Estados Unidos, Israel podrá equilibrar ese déficit, principalmente ante la amenaza de Irán” advierte Barrera.

“Aún no sabemos hasta qué punto, pero lo cierto es que tanto Irán como Israel están fortaleciendo sus capacidades.”

“En el caso de Irán, tendrán que considerar este nuevo elemento en el balance de poder, que no solo depende del número de efectivos, como en Israel, Irán o Egipto, sino también del arsenal y las capacidades nucleares o misilísticas” lo que a su vez prevé que este nuevo equilibrio de poder podría desencadenar una escalada de conflictos, ya que Irán podría buscar contrarrestar la capacidad del THAAD mediante la adquisición de tecnología militar rusa, como el sistema S-400.