Yihadistas y milicias aliadas lanzaron una ofensiva relámpago en el norte de Siria, tomando por sorpresa a las fuerzas del régimen de Bashar al Asad, que cuentan con el respaldo militar de Irán y Rusia.
Este viernes, lograron ingresar a Alepo, la segunda ciudad más grande del país, tras una serie de enfrentamientos que representan la mayor pérdida territorial para el régimen en varios años, de acuerdo con el Observatorio Sirio de Derechos Humanos (OSDH).
La ofensiva comenzó el miércoles, coincidiendo con la entrada en vigor de un frágil alto el fuego en Líbano entre Israel y el grupo islamista Hezbolá, otro aliado clave de Damasco. Este contexto regional podría haber debilitado las defensas del régimen, al dejar a sus aliados en un frente dividido.
Tras días de tensiones y bombardeos en la región de Idlib, el último bastión rebelde en el noroeste de Siria. La ofensiva, liderada por la organización yihadista Hayat Tahrir al Sham (HTS), derivó en los combates más mortíferos desde 2020, dejando al menos 277 muertos, incluidos 24 civiles, según el OSDH.
El jefe del autoproclamado "gobierno" de Idlib, Mohamad al Bashir, justificó el jueves la ofensiva afirmando que el régimen de Asad había "comenzado a bombardear zonas civiles, provocando el éxodo de decenas de miles de civiles".
En su avance, las fuerzas yihadistas se hicieron con el control de más de 50 localidades en el norte del país y cortaron la carretera que conecta Alepo con Damasco, una arteria vital para el régimen. Según testigos locales, los milicianos tomaron cinco barrios clave de Alepo, generando escenas de pánico entre sus habitantes.
El director del OSDH, Rami Abdel Rahman, afirmó que los milicianos "tomaron el control de cinco barrios" de Alepo y que las fuerzas del régimen "no opusieron gran resistencia".
Un reportero de AFP, que cubrió la entrada de los rebeldes en el distrito de Nueva Alepo, señaló enfrentamientos entre las fuerzas que participan en la ofensiva con las fuerzas sirias y de grupos que las apoyan.
También, reportaron que milicianos de la organización yihadista Hayat Tahrir al Sham (HTS) y de grupos aliados, algunos cercanos a Turquía, consiguieron llegar a las puertas de la ciudad después de "dos atentados suicidas con coches bomba".
El resurgimiento de la violencia en Alepo, una ciudad que el régimen recuperó en 2016 tras devastadores bombardeos, amenaza con agravar la ya crítica situación humanitaria en Siria.
"Por primera vez desde hace cerca de cinco años, escuchamos cohetes y artillería todo el tiempo y a veces aviones", contó por teléfono a AFP un habitante de la ciudad, Sarmad, de 51 años. "Tenemos miedo de que se repita el escenario de la guerra y que nos veamos obligados a huir", añadió.
Millones de civiles en el norte del país dependen de ayuda internacional, y nuevas hostilidades podrían provocar desplazamientos masivos hacia la frontera con Turquía, que ya alberga a millones de refugiados.
Rusia e Irán, principales aliados de Bashar al Asad, han jugado un papel crucial en mantener su control sobre el territorio, aunque la situación actual expone posibles fallas en sus estrategias. Las fuerzas armadas rusas confirmaron este viernes su apoyo al régimen de Al Asad.
"La Fuerza Aérea rusa está llevando a cabo bombardeos (...) contra materiales y efectivos de grupos armados ilegales, contra puestos de control y contra arsenales y posiciones de artillería", indicó el ejército, citado por agencias estatales rusas.
La muerte de un general iraní de los Guardianes de la Revolución en los enfrentamientos del jueves subraya la implicación de Teherán en el conflicto, mientras que la respuesta rusa refleja su interés en mantener su influencia en la región.
La escalada en Alepo ocurre en un contexto de alta tensión en el Medio Oriente, donde varios conflictos se superponen. En Líbano, Hezbolá, un aliado clave del régimen sirio, ha estado involucrado en enfrentamientos con Israel, lo que podría haber disminuido su capacidad de apoyo en Siria.
"Es extraño ver a las fuerzas del régimen recibir tales golpes a pesar del apoyo aéreo ruso (...) ¿Las fuerzas del régimen dependían de Hezbolá, que actualmente está ocupado en Líbano?", se preguntó Rami Abdel Rahman.
Mientras tanto, Turquía, que ha respaldado a grupos rebeldes en el norte de Siria, ha instado a "poner fin" a los bombardeos sirios sobre Idlib y su región. Esto refleja las complicadas dinámicas regionales, donde actores como Rusia, Irán y Turquía buscan consolidar su influencia en un escenario marcado por años de guerra civil y disputas territoriales.
El avance yihadista en Alepo es un recordatorio de que, a pesar de los años transcurridos, Siria sigue siendo un foco de inestabilidad, con consecuencias que trascienden sus fronteras y afectan la seguridad regional e internacional.
Según el OSDH, los combates también alcanzaron el viernes la estratégica ciudad de Saraqeb, en manos del régimen y situada al sur de Alepo, en el cruce de dos carreteras.
El jefe del autoproclamado "gobierno" de Idlib, Mohamad al Bashir, justificó el jueves la ofensiva afirmando que el régimen de Asad había "comenzado a bombardear zonas civiles, provocando el éxodo de decenas de miles de civiles".
Según la Oficina para la Coordinación de Asuntos Humanitarios de la ONU (OCHA), los enfrentamientos provocaron el desplazamiento "de más de 14.000 personas, casi la mitad de ellas niños".
