El presidente Yoon Suk Yeol hundió a Corea del Sur en el caos político al imponer la ley marcial y enviar el ejército al Parlamento, antes de verse obligado a dar marcha atrás.
A continuación, presentamos cómo se desarrolló la crisis en un país donde la democracia estaba considerada firme y qué podría ocurrir ahora que la oposición pidió la destitución de Yoon.
El anuncio de Yoon la noche del martes en televisión supone la primera vez en más de cuatro décadas que se impone la ley marcial en este país de 52 millones de habitantes.
La suspensión del mando civil fue para "salvaguardar una Corea del Sur liberal de las amenazas que plantean las fuerzas comunistas de Corea del Norte", dijo Yoon en un mensaje solemne.
Posteriormente, un decreto del jefe del ejército, el general Park An-su, prohibió la actividad política y las fiestas, la "propaganda falsa", las huelgas y "congregaciones que inciten a la agitación social".
Los medios de comunicación también quedaron bajo la autoridad de la ley marcial.
Las fuerzas de seguridad bloquearon la Asamblea Nacional con casi 300 soldados, al parecer para impedir el ingreso de los diputados.
Los trabajadores parlamentarios impidieron el ingreso de los soldados con sillones y extintores, mientras algunos diputados, incluso saltando las barreras, lograron entrar y pudieron votar la anulación de la ley marcial.
La decisión fue celebrada por miles de manifestantes que desafiaron el frío intenso de la noche, muchos de ellos pidiendo el arresto de Yoon.
Tras varias horas de tensión Yoon volvió a comparecer en televisión a las 04:30 (13:30 horas del martes) y rescindió la ley marcial.
"Hace un momento, la Asamblea Nacional pidió levantar el estado de emergencia y hemos retirado a los militares desplegados para las operaciones de la ley marcial", anunció.
Desde entonces se desconoce su paradero.
Yoon es un presidente debilitado desde que el opositor Partido Democrático obtuvo mayoría en las legislativas de abril pasado.
La oposición recortó unos 4.1 billones de won (2,800 millones de dólares) del presupuesto para 2025, "todos los presupuestos clave esenciales para las funciones básicas del país", según el presidente.
Sin embargo, según Gi-Wook Shin, un profesor de la Universidad de Stanford, estas dificultades, combinadas con una investigación sobre su esposa y sus bajos niveles de popularidad, no justificaban imponer la ley marcial.
Una medida tan drástica "suele reservarse para situaciones como una guerra, emergencias u otras preocupaciones similares que amenacen la seguridad nacional", dijo Shin a AFP.
Seis partidos opositores presentaron una moción de censura para destituir al presidente, que podría ser votada el viernes.
La oposición tiene una amplia mayoría en el Parlamento, de 300 escaños, y solo necesita algunos votos del partido de gobierno para alcanzar la mayoría necesaria de dos tercios.
Si se aprueba la moción de censura, Yoon será suspendido mientras a la espera de la Corte Constitucional, que deberá emitir un fallo en 180 días. Mientras tanto, el primer ministro asumiría la presidencia.
Si Yoon es destituido, se deberán celebrar nuevas elecciones presidenciales en 60 días.
Corea del Sur es un aliado clave de Occidente y un importante baluarte democrático en una región dominada por regímenes autoritarios.
Estados Unidos expresó "alivio" por el retiro de la ley marcial pero dijo esperar "que los desacuerdos políticos se resuelvan pacíficamente y de acuerdo con la ley".
China, aliado clave Corea del Norte, urgió a sus ciudadanos mantener la cautela mientras que Rusia, cada vez más cercana a Pyongyang, calificó la situación como "alarmante".
Japón, que se ha aproximado a Seúl bajo el mando de Yoon, dijo seguir la situación con "grave y excepcional preocupación".
