Siete personas fallecieron este miércoles al volcar una embarcación con migrantes que fue escoltada hasta el puerto de La Restinga, en la isla española de El Hierro, parte del archipiélago de las Canarias. Entre las víctimas se encuentran cuatro mujeres, una menor de 16 años y dos niñas de cinco años, informó el servicio de emergencias 112 en un mensaje publicado en X.
El accidente ocurrió durante el proceso de desembarco, considerado por las autoridades como uno de los momentos más delicados de las operaciones de rescate, debido a la precariedad y sobrecarga de las embarcaciones. La televisión pública española mostró imágenes del cayuco —una embarcación más pequeña que una canoa— volcado, mientras decenas de personas intentaban trepar al casco o nadaban hacia flotadores lanzados desde una embarcación de Salvamento Marítimo.
En el lugar se encontraban desplegados efectivos de Salvamento Marítimo, policía, Cruz Roja y hasta integrantes de clubes de buceo locales. La embarcación fue localizada a seis millas de la costa por una patrullera, que la escoltó hasta el puerto. Sin embargo, en el momento del desembarco, el cayuco se escoró y volcó cuando un grupo de personas se desplazó hacia un mismo costado.
"Durante el desembarco, una parte de las personas que viajaban en el cayuco se concentró en una de las bandas, lo que provocó el escoramiento y volcado de la misma", explicó Salvamento Marítimo en un comunicado. En total, en la embarcación viajaban 159 personas, entre ellas 49 mujeres, 78 hombres y 32 menores, precisó a la agencia AFP el mismo organismo.
Ocho personas heridas fueron hospitalizadas en Tenerife y en El Hierro; tres de ellas se encuentran en estado grave. Todos los hospitalizados son mujeres y menores, de acuerdo con el balance más reciente comunicado por el 112 a AFP.
Desde el puerto, el presidente del Cabildo de El Hierro, Alpidio Armas, expresó su indignación: “No puede pasar que salgamos a 200 millas o a 25, a recoger una patera y que cuando llegue a las puertas se nos muera la gente en el muelle”. Armas cuestionó los protocolos actuales y señaló: “Algo estamos haciendo mal”.
“El drama vivido en El Hierro debería conmovernos a todos. Vidas perdidas en un intento desesperado de encontrar un futuro mejor. Debemos estar a la altura. Es una cuestión de humanidad”, escribió el presidente del gobierno español, Pedro Sánchez, en mensaje en su cuenta de X.
España, junto con Italia y Grecia, representa uno de los principales puntos de entrada para la migración irregular hacia Europa. En los últimos años, miles de personas murieron al intentar cruzar la ruta atlántica desde África, la cual implica viajes largos y peligrosos a bordo de embarcaciones sobrecargadas y en mal estado.
Durante 2024, el flujo migratorio hacia Canarias alcanzó cifras récord, con 46,843 personas que llegaron de forma irregular al archipiélago. Para 2025, las cifras disminuyen, aunque la tragedia sigue presente. Según datos del Ministerio del Interior español, 10,882 personas llegaron a las islas entre enero y la primera mitad de mayo, lo que representa una reducción del 34.4 % con respecto al mismo periodo del año anterior.
Sin embargo, las cifras de víctimas continúan alarmando a organizaciones de derechos humanos. La ONG Caminando Fronteras documentó que al menos 10,457 personas murieron o desaparecieron en su intento por llegar a España por mar entre el 1 de enero y el 5 de diciembre de 2024. La mayoría de estos casos corresponden a naufragios en la ruta atlántica hacia Canarias.
A pesar de la reducción en el número de llegadas, las condiciones extremas del viaje y la falta de medidas adecuadas de rescate y desembarco continúan exponiendo a los migrantes a situaciones mortales, como lo ocurrido este miércoles en El Hierro.
Con información de AFP.
