¿Quién es Christina Koch, la primera mujer que viajará a la Luna en la misión Artemis II de la NASA?
Con experiencia en ciencia polar y misiones orbitales, la astronauta forma parte de la tripulación que abrirá una nueva etapa en la exploración de la Luna.
Christina Koch será parte de la misión lunar Artemis II de la NASA. (MIGUEL J. RODRIGUEZ CARRILLO/AFP)
Expansión Digital
Más de medio siglo después de que la humanidad pisara la Luna por última vez, una nueva generación de astronautas se prepara para regresar al entorno del satélite natural de la Tierra. Entre ellos está Christina Koch, ingeniera eléctrica, física y astronauta de la NASA que está a punto de hacer historia como la primera mujer que participará en una misión tripulada alrededor de la Luna.
Koch forma parte de la tripulación de Artemis II , la misión con la que la NASA retomará los vuelos humanos hacia la órbita lunar. El lanzamiento está programado para el 1 de abril desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, y marcará el primer viaje tripulado hacia el entorno de la Luna en más de 50 años, desde las históricas misiones del programa Apolo.
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¿Quién es Christina Koch?
Nacida en Grand Rapids, Michigan, y criada en Jacksonville, Carolina del Norte, Christina Koch combina una formación en ingeniería eléctrica y física con una vasta experiencia en exploración y ciencia extrema, de acuerdo con su perfil en la NASA .
Antes de unirse a la NASA en 2013, trabajó en proyectos científicos en la Antártida, el Ártico y estaciones remotas de observación, además de colaborar en el desarrollo de instrumentos para misiones espaciales como Juno y los Van Allen Probes.
En marzo de 2019, Koch despegó hacia la Estación Espacial Internacional (ISS) a bordo del cohete ruso Soyuz MS-12, participando en las Expediciones 59, 60 y 61. Allí permaneció 328 días consecutivos, estableciendo el récord de la misión espacial más larga realizada por una mujer, y fue parte de los primeros paseos espaciales compuestos únicamente por mujeres.
Durante ese tiempo contribuyó a cientos de experimentos científicos y tecnológicos, incluyendo la mejora del Alpha Magnetic Spectrometer, el crecimiento de cristales proteicos para investigación farmacéutica y la prueba de impresoras biológicas en 3D en microgravedad.
Tras su regreso a la Tierra, ocupó cargos clave en la NASA, como Branch Chief de la Assigned Crew Branch y asistente de integración técnica en el Johnson Space Center, donde continuó preparándose para su próxima gran aventura: Artemis II.
Será la primera mujer en participar en una misión tripulada alrededor de la Luna.(MIGUEL J RODRIGUEZ CARRILLO/AFP)
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Una exploradora dentro y fuera del espacio
Fuera de la órbita, Christina Koch es una apasionada de los retos extremos y la vida al aire libre. Entre sus hobbies se encuentran el surf, la escalada en roca y hielo, el yoga, el triatlón, la fotografía, el senderismo y la carpintería.
En pocas palabras, su carrera combina la ingeniería de precisión con la resistencia física y mental que se requiere para explorar entornos extremos, ya sea en la Antártida o en el espacio.
La tripulación también incluye a Reid Wiseman, Victor Glover y Jeremy Hansen.(JIM WATSON/AFP)
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¿A qué hora despega Artemis II?
El lanzamiento de Artemis II está programado para el miércoles 1 de abril de 2026 a las 18:24 hora local desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, y marcará el vuelo inaugural del cohete lunar SLS, diseñado para misiones repetidas con el objetivo de establecer una base permanente en la Luna. La misión no aterrizará en el satélite, sino que dará una vuelta completa alrededor de él.
La tripulación estará conformada por Christina Koch, los estadounidenses Reid Wiseman y Victor Glover, y el canadiense Jeremy Hansen, lo que convierte a esta misión en histórica: por primera vez participará una mujer, un hombre afroamericano y un ciudadano no estadounidense en un vuelo lunar.
El equipo se encuentra actualmente en cuarentena, aunque los astronautas podrán pasar tiempo con sus familias en una casa de playa en Florida antes del despegue. La NASA vigila de cerca factores como el clima y las condiciones espaciales; si el lanzamiento del miércoles se retrasa, habrá nuevas oportunidades hasta el 6 de abril.
