Los miembros de la Reserva Federal tienen pocas dudas de que los costos de muchos bienes y servicios aumentarán este año, un trago amargo para los consumidores si los precios de la gasolina, los viajes y otros comienzan a recuperarse de las fuertes caídas del año pasado.
Pero, sostienen, eso es parte del regreso a la normalidad, no el comienzo de un problema de inflación más persistente.
"A medida que la gente regrese a su vida normal, podría haber un gasto bastante exuberante y podríamos ver una presión al alza sobre los precios", dijo el presidente de la Fed, Jerome Powell, en un seminario de la Universidad de Princeton a principios de este mes.
"La pregunta real es ¿qué tan grande será ese efecto y será persistente?", dijo Powell. "Es muy poco probable que un aumento único en los precios signifique una inflación persistentemente alta".
Powell y otros funcionarios de la Fed probablemente reforzarán ese mensaje después de su reunión de política monetaria de dos días esta semana.
Se esperan pocos cambios, si es que los hay, en la declaración de política de la Fed y no se prevé la publicación de nuevos pronósticos económicos.
Pero Powell probablemente abordará la inflación en su conferencia de prensa posterior a la reunión.
De hecho, él y otros altos funcionarios de la Fed, en los últimos días han lanzado una especie de anuncio de servicio público sobre lo que está por venir: ignoren el impacto que se avecina, dicen, porque incluso si la inflación se mueve por encima del objetivo del 2% este año, probablemente no durará y no cambiará el horizonte de muy largo plazo del banco central para subir las tasas de interés.
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"Buscaré mejoras sostenidas en la inflación efectiva y esperada" antes de concluir que la economía ha alcanzado o superado la meta del banco central, dijo la gobernadora de la Fed, Lael Brainard, a principios de este mes.
