¿Habrá vacuna para el coronavirus? GSK dice que puede estar en menos de un año

Todas ellas se aprendieron en México en 2009, con la aparición del H1N1. Ahora, con los primeros casos de coronavirus en el país, después de que se registraran contagios en Italia o España, el llamado a la protección toma fuerza. Con síntomas que van desde los del resfriado común a los de una neumonía grave, la enfermedad afecta sobre todo a adultos mayores y a personas que tienen otras enfermedades asociadas que comprometen su sistema inmune.

El conocimiento de estos nuevos virus que han aparecido en los últimos 20 años han permitido que, ante un epidemia como la actual, el tiempo de desarrollo de vacunas disminuya, gracias, sobre todo, a la colaboración internacional.

Expansión: ¿Qué está haciendo de GSK México para el desarrollo de una vacuna contra el nuevo coronavirus?

Yolanda Cervantes: En GSK, lo que hacemos es compartir la tecnología que previamente se ha aprobado para vacunas en virus, como la desarrollada en 2009. Se llaman sistemas adyuvantes. Es el caso de esta vacuna, la AS03, que favorece que se utilice menos contenido del virus (en la nueva vacuna), usas menos cantidad y favorece una mejor respuesta de los anticuerpos, que es lo que nos protege de las infecciones.

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Lo que hace GSK es compartir esta tecnología con otras empresas, otras universidades, que están trabajando en desarrollo de vacunas. Ahora hay 20 instituciones, universidades, que han anunciado que están desarrollando vacunas, y GSK ha firmado convenios con la Universidad de Queensland, en Australia, y con una empresa china, para el desarrollo del sistema coadyuvante para tener más pronto esta vacuna. Participamos en la coalición para la investigación epidemiológica, que reúne esfuerzos de todo el mundo, incluida la Organización Mundial de la Salud. Esto es un esfuerzo en conjunto.

¿Cuánto puede tardar el desarrollo de una vacuna contra este coronavirus?

Una vacuna nueva tarda en generarse entre 10 y 15 años y esta se calcula que tomará entre 12 y 18 meses. Es un desarrollo acelerado, por eso es tan prometedor. El desarrollo siempre toma un tiempo. Y el primer tema siempre es la seguridad. Primero, hay que confirmar el perfil de seguridad y luego hacer las pruebas. Cada día hay una noticia nueva en términos del comportamiento de la enfermedad y del desarrollo de la vacuna y las colaboraciones internacionales para su desarrollo. Estamos esperando tenerla en 12 meses, pero podría ser incluso antes. Hay toda una serie de tratamientos antivirales que se están probando. Esto ha abierto una nueva vía de investigación.

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¿Cómo será el protocolo de prevención una vez que se tenga la vacuna?

Es un poco anticipado poder saber en qué momento habrá que vacunar, porque la enfermedad se está conociendo. Con la influenza, sabemos que es (una enfermedad) estacional y que hay que vacunar antes. Estamos aprendiendo y no sabemos si es estacional o será todo el año, si es una vacuna para viajeros… Eso todavía no se conoce, poco a poco aprenderemos mejor la expectativa y tener una vacuna para este virus. Hay que mencionar que estos virus SARS tienen alta variabilidad, que cambian mucho. Así como con el virus de la influenza, donde anualmente hay que desarrollar una vacuna nueva porque el virus tiene grandes o pequeñas variaciones.

¿Cuánto cuesta desarrollar una vacuna de este tipo?

El promedio de costo de desarrollo de una vacuna es de 500 millones de dólares y de entre 10 a 15 años de investigación. Esta coalición lo que permite es alinear a las diferentes personas o actores que están trabajando en esto. En el caso especifico de GSK, la contribución va en el sistema adyuvante.