Von der Leyen obtiene el cargo con un resultado muy ajustado, con solo nueve votos más del mínimo necesario de 374 y por debajo del resultado del actual titular de la Comisión, Jean-Claude Juncker, que obtuvo 422 en 2014.
Su ventaja supone una sorpresa respecto a los cálculos que los grupos manejaban antes de la votación, cuando en teoría se contaba con, al menos, los 182 eurodiputados del Partido Popular Europeo, un centenar de la Alianza de Socialistas y Progresistas y la práctica totalidad de los 108 del centrista Renovar Europa.
Esta suma, a la que también se añadían otros grupos minoritarios como los 14 eurodiputados italianos del Movimiento Cinco Estrellas, debería haber colocado a la alemana por encima de los 400 votos, pero el voto secreto ha favorecido que algunos miembros, al menos una veintena, hayan votado en el sentido contrario al anunciado en un principio.
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"Me siento muy honrada por la confianza depositada en mí, que es la confianza depositada en Europa", dijo Von der Leyen después de conocerse el resultado de la votación, llamando a trabajar "de manera constructiva" por una Europa "unida y fuerte".
La política alemana, la única persona que ha permanecido en el gabinete de Angela Merkel desde 2005, tiene la tarea de dirigir el órgano ejecutivo de la UE y proporcionar orientación política a la Comisión, que propone nuevas leyes, administra el presupuesto del bloque y es responsable de hacer cumplir la legislación europea.
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Los líderes europeos nominaron a la ministra de Defensa de Alemania, quien abandonará este cargo el miércoles, luego de que no pudieran ponerse de acuerdo respecto a alguno de los candidatos principales a los que los partidos políticos europeos proponen antes de las elecciones de la Unión Europea. Von der Leyen derrotó al candidato predilecto, el socialista holandés Frans Timmermans.
La nominación de Von der Leyen fue leída como un acuerdo "tras bambalinas", por lo que fue criticada duramente por los partidos de izquierda en el Parlamento Europeo y en Alemania.
"En general, se considera que su nominación es un acuerdo que los franceses y los alemanes hicieron a puerta cerrada y que para algunas personas, está arreglado", dijo a la cadena CNN Anna Nadibaidze, del centro de estudios Open Europe.