En Estados Unidos, las mujeres embarazadas mueren más al ser asesinadas que por enfermedades ligadas a su estado de gravidez, según un estudio publicado el mes pasado en Obstetrics & Gynecology.
Los datos se recolectaron por primera vez al revisar las estadísticas de los certificados de defunción para comparar homicidios y muertes relacionadas con el embarazo en todo el país.
“Durante más de 20 años, los investigadores han estado hablando de la muerte y el homicidio de mujeres asociados con el embarazo”, dice Phyllis Sharps, enfermera científica de la Escuela de Enfermería Johns Hopkins en Baltimore, Maryland.
El consenso, dice, es que esto está sucediendo en gran parte debido a la violencia con las parejas íntimas.
Los investigadores encontraron que las mujeres estadounidenses que están embarazadas o estuvieron embarazadas en los últimos 42 días (el período posparto) mueren por homicidio a más del doble de la tasa de muerte por hemorragia o trastornos placentarios, las principales causas de lo que generalmente se clasifica como muertes relacionadas con el embarazo.
Además, quedar embarazada aumenta el riesgo de muerte por homicidio: entre las edades de 10 y 44 años, las mujeres que están embarazadas o terminaron su embarazo en el último año mueren a una tasa un 16% más alta que las mujeres que no están embarazadas.
La epidemióloga reproductiva Maeve Wallace de la Universidad de Tulane en Nueva Orleans, Luisiana, y sus colegas analizaron datos de muertes en los 50 estados de Estados Unidos, entre los años 2018 y 2019, utilizando información de la base de datos del Centro Nacional de Estadísticas de Salud, que está alojado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
En 2003, Estados Unidos comenzó a exigir que los certificados de defunción indicaran si una persona había muerto durante el embarazo, o dentro de los 42 días o hasta un año del final del estado gestacional.
Para 2010, alrededor de 37 estados incluyeron esta opción en sus certificados; para 2018, los 50 estados requerían esta información. Este año, Wallace y sus colaboradores analizaron los registros resultantes.
En 2018 y 2019, un total de 273 mujeres murieron por homicidio mientras estaban embarazadas o dentro de un año desde el final de su embarazo.
Al rastrear las muertes de mujeres embarazadas en los Estados Unidos, los centros de estadística de salud no clasifican los homicidios, accidentes o suicidios como causas de "mortalidad materna".
La epidemióloga Wallace y otros expertos coinciden en que los homicidios deben contarse, porque existe una conexión entre el homicidio y el embarazo.
La tasa general de mortalidad materna en los Estados Unidos está aumentando. Y es particularmente alto para un país rico. Los factores que contribuyen incluyen el acceso inadecuado a la atención médica, el personal mal capacitado para emergencias obstétricas y la atención deficiente brindada a las mujeres negras debido al racismo en la práctica clínica.
Los especialistas en violencia de pareja íntima aseguran que existe una mayor incidencia de homicidios en mujeres que ya están en relaciones abusivas al resultar embarazadas.
Wallace y sus coautores dicen que alrededor de dos tercios de los homicidios registrados en sus datos ocurrieron en el hogar de la persona, lo que sugiere que la mujer fue asesinada por su pareja. No es un indicador perfecto, dice Wallace, "pero es todo lo que tenemos en estos datos", detalló.
La investigación también arrojó que las mujeres negras en los Estados Unidos que están embarazadas o que lo estuvieron recientemente tienen un riesgo casi tres veces mayor de morir por homicidio que las que no están embarazadas, el aumento más alto reportado entre cualquier grupo racial o étnico.
Aaron Kivisto, psicólogo clínico de la Universidad de Indianápolis en Indiana que estudia la violencia doméstica y la prevención del suicidio, realizó un estudio que se publicó en febrero de este año en donde se mostró un mayor riesgo de homicidio para las mujeres embarazadas negras, en comparación con las mujeres embarazadas blancas o hispanas.
Lo que Wallace y sus compañeros de trabajo “han hecho con los datos disponibles da más confianza al alcance del problema y al trabajo anterior”, expresó el especialista respecto al trabajo recientemente hecho.
Sharps dice que parte de la razón por la que las mujeres negras corren un mayor riesgo podría ser que las experiencias de racismo las han llevado a desconfiar más de las agencias de aplicación de la ley y son menos propensas a presentar quejas sobre violencia doméstica.
