Un submarino que participaba en una expedición turística para explorar los restos del Titanic ha desaparecido frente a las costas del sureste de Canadá, según la empresa privada que opera la embarcación.
OceanGate Expeditions informó el lunes en un breve comunicado de que estaba "movilizando todas las opciones" para rescatar a las personas a bordo de la embarcación. No estaba claro cuántas personas estaban desaparecidas.
"Un pequeño submarino con cinco personas a bordo ha desaparecido en las cercanías del lugar del naufragio del Titanic”, dijo un portazo de la Guardia Costera de Boston al diario británico The Guardian.
"Lo estamos buscando", dijo a la AFP un miembro del Centro de Coordinación de Rescate de la fuerza costera de Boston, confirmando así una información publicada por medios locales. Canadá también participa en la búsqueda de la nave con un barco y un avión, informaron a la AFP voceros de guardacostas canadienses.
La embarcación movilizada "estaba frente al este de Terranova y partió hacia el área de búsqueda", detallaron.
"Estamos profundamente agradecidos por la amplia ayuda que hemos recibido de varias agencias gubernamentales y empresas de aguas profundas en nuestros esfuerzos por restablecer el contacto con el sumergible", dijo OceanGate en un comunicado.
La familia del multimillonario británico Hamish Harding dijo que éste se encontraba a bordo. Su hijastro escribió en Facebook que Harding había "desaparecido en el submarino" y pidió que oraran por él. El hijastro retiró posteriormente la publicación, alegando respeto a la privacidad de la familia.
El propio Harding había escrito en Instagram un día antes que estaría a bordo del submarino. Desde entonces no ha vuelto a publicar.
Varias compañías organizan viajes de varios días para ver los restos del Titanic, que se encuentra a unos 3,800 metros de profundidad y a una distancia de unos 640 kilómetros de la isla canadiense de Terranova.
De acuerdo con su página web, la empresa OceanGate está llevando a cabo su quinta "misión" Titanic de 2023, que estaba previsto que comenzara la semana pasada y finalizara el jueves.
La expedición, que cuesta 250,000 dólares por persona, comienza en San Juan de Terranova, antes de adentrarse unas 400 millas en el Atlántico hasta el lugar del naufragio, según la página web de OceanGate.
OceanGate Expeditions es la única compañía que tiene un submarino, llamado "Titan", que es capaz de llegar al fondo del océano para ver los restos del Titanic de cerca. Tarda unas dos horas. El submarino usado por esa empresa suele tener una tripulación de cinco personas.
El Titanic zarpó del puerto inglés de Southampton el 10 de abril de 1912 para un viaje inaugural rumbo a Nueva York, pero naufragó tras chocar contra un témpano cinco días después. De los 2,224 pasajeros y tripulantes que viajaban a bordo, fallecieron casi 1,500.
El choque con el iceberg ocurrió en el océano Atlántico a unas 400 millas náuticas (740 kilómetros) al sur de Terranova, una isla canadiense, de acuerdo con Britannica.
Los restos de esta permanecieron ocultos en el fondo del océano 73 años, hasta que en 1985 se halló en qué lugar reposaban, 650 kilómetros de la costa canadiense, a una profundidad de 4.000 metros en aguas internacionales del océano Atlántico.
El 1 de septiembre de ese año Robert Ballard, un explorador submarino estadounidense, encontró el Titanic en las profundidades del océano, lo que motivó el renacer del mito del transatlántico, sobre todo cuando dos años después la empresa Titanic Ventures recolectó 1,800 objetos del pecio.
Las imágenes de cuberterías, valiosas joyas y piezas ornamentales del barco y otros restos de sus ocupantes despertaron la curiosidad de millones de personas, especialmente de los coleccionistas, que contemplaron a través de la televisión los restos de una tragedia que había turbado a muchos durante decenios.
El último golpe de efecto vino de la mano del director de cine James Cameron, de origen canadiense, quien en 1997 recreó el naufragio en una cinta que convirtió en una de las más taquilleras de la historia del cine y fue merecedora de ocho premios Oscar, incluida la estatuilla a mejor película.
Sin haber estudiado la embarcación en sí, Alistair Greig, profesor de ingeniería marina en el University College London, sugirió dos posibles teorías basadas en imágenes de la nave publicadas por la prensa.
Dijo que si tenía un problema eléctrico o de comunicaciones, podría haber salido a la superficie y permanecer flotando, "esperando a ser encontrado".
"Otro escenario es que el casco de presión estuviera comprometido, una fuga", dijo en un comunicado. "Entonces el pronóstico no es bueno".
Si bien el sumergible aún puede estar intacto durante su inmersión, "hay muy pocas embarcaciones" capaces de llegar a la profundidad a la que podría haber viajado el Titán.
Con información de AFP, Reuters y EFE
