La posible ofensiva terrestre de Israel en la Franja de Gaza contra el grupo islamista Hamás podría convertirse en una de las grandes batallas urbanas de la Historia, con la movilización de unidades de élite israelíes para combates laboriosos, mortales y largos.
Faluya en 2004, Mosul en 2016-2017, Mariúpol en 2022. Gaza podría ins cribir su nombre en la macabra lista de ciudades enteras reducidas a escombros ante la mirada aterrorizada de los civiles.
Hamás realizó el 7 de octubre un ataque sin precedentes contra Israel, donde mató a 1,400 personas, en su mayoría civiles, y tomó cerca de 203 rehenes.
Desde entonces Israel mantiene el territorio bajo asedio total, con una oleada de bombardeos aéreos y el bloqueo del enclave palestino y miles de soldados listos para una incursión terrestre. El ejército llamó ahora a 300,000 reservistas.
El viernes 13 de octubre, Israel urgió a los habitantes del norte del enclave a refugiarse en el sur del territorio, en previsión de una posible intervención terrestre.
La evacuación ordenada por Israel fue rechazada por Hamás y enérgicamente criticada por la ONU y varios países de la región.
Desde el 7 de octubre, el ejército israelí atacó cientos de objetivos en la Franja de Gaza, donde murieron cerca de 3,500 personas según las autoridades sanitarias gazatíes.
Un millón de personas se vieron desplazadas dentro del enclave, donde malviven 2.4 millones de palestinos.
El ministro de Defensa israelí, Yoav Gallant, dijo este jueves a las tropas reunidas en la frontera de Gaza que pronto verán el enclave palestino "desde dentro", sugiriendo que podría estar próxima una esperada invasión terrestre con el objetivo de aniquilar a Hamás.
"Ahora ven Gaza desde la distancia, pronto la verán desde dentro. La orden llegará", dijo Gallant a los soldados. No se esperaba que las tropas entraran mientras los líderes extranjeros estén de visita. Gallant también dijo que la batalla será larga y dura.
La Franja de Gaza ya vivió violentos combates en 2014. Israel movilizó entonces 75,000 reservistas durante 50 días, según John Spencer, del Instituto de Guerra Moderna en la academia militar estadounidense de West Point.
"Por un lado, tenemos la huida hacia adelante de Hamás y, del otro, la determinación total de Israel y la necesidad de aplicar la ley del talión", apuntó Pierre Razoux, de la Fundación Mediterránea de Estudios Estratégicos (FMES), en entrevista con AFP.
Israel "inició los ataques aéreos para eliminar los mandos de Hamás, los mayores responsables, los túneles, los depósitos de armas y los lanzacohetes con el fin de reducir los riesgos", explica Alex Plitsas, del centro de reflexión Atlantic Council.
Los puntos de circulación entre Israel y la Franja de Gaza se cortaron, así como el puesto fronterizo de Rafah entre territorio gazatí y Egipto, aunque podría ser abierto el viernes 20 descubre, de acuerdo con medios locales.
En paralelo, "la marina israelí impuso un bloqueo naval completo para asegurarse que Hamás no recibe armas y otros suministros por mar", agrega Plitsas.
Y el ejército israelí reconoció este viernes que realizó incursiones terrestres en Gaza "en las últimas 24 horas" para buscar "terroristas" y "armas", así como "personas desaparecidas".
La operación israelí se anuncia importante, vista la conmoción causada por el ataque de Hamás.
"Los israelíes enviarán todas las unidades de élite, vehículos blindados, infantería mecanizada, zapadores, comandos y fuerzas especiales", enumera Pierre Razoux.
Estas fuerzas dispondrán de "todo el apoyo de fuego necesario", desde la artillería a los drones, pasando por cazas y helicópteros de combate.
El objetivo inicial podría ser dividir en dos la Franja de Gaza, trazando una línea entre el mar y el muro que la rodea, para separar Rafah en el sur de la ciudad de Gaza en el norte.
Este especialista de Oriente Medio también espera "operaciones mecanizadas y blindadas para tomar las principales carreteras, como en Beirut en 1982, antes de un asalto coordinado en todas las direcciones" por tierra, mar y aire.
Las operaciones en zonas urbanas constituyen "uno de los mayores desafíos para un ejército y representan uno de los entornos tácticos y logísticos más complejos", recuerda a AFP Andrew Galer, un exoficial británico y analista de la empresa de inteligencia británica Janes.
En la Franja de Gaza, los combatientes se mueven por estrechos callejones y, sobre todo, dentro de una enorme red de túneles, cuyos secretos los servicios israelíes no han podido desvelar por completo.
Hamás está además muy armado. En 2014, "desplegó entre 2.500 y 3.500 combatientes para defender Gaza con cohetes, morteros, misiles anticarro guiados, lanzagranadas, fusiles automáticos", afirma John Spencer.
Desde entonces, el arsenal aumentó.
Este enfrentamiento, en el que se sobreexpondrán civiles palestinos y rehenes israelíes, consagrará los últimos avances tecnológicos en la guerra moderna.
Para Pierre Razoux, habrá un primer ataque israelí de noche: "Tienen aparatos de visión nocturna que permiten ver como en pleno día y a través de las paredes para sorprender a un Hamás privado de electricidad".
A su juicio, "se usarán robots en tierra, en los edificios y subterráneos" para labores de reconocimiento y desminado.
"Las recientes batallas urbanas incorporaron drones en una mayor medida de lo que las fuerzas israelíes se habían enfrentado nunca", afirma John Spencer. "Desde drones militares hasta drones comerciales (...), modificados para lanzar municiones".
La asimetría en el plano tecnológico y digital, entre un ejército estatal superpoderoso y un grupo guerrillero, no garantiza un resultado rápido.
"En la historia de la guerra urbana, la limpieza de un simple edificio convertido en bastión puede tomar días, semanas, meses", insiste John Spencer.
E Israel se fijó objetivos ambiciosos. "Tal como el [grupo] Estado Islámico fue aplastado, será aplastado Hamás", afirmó el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu.
Pero destruir sus capacidades militares "podría tomar varios meses, visto el tamaño de [la Franja de] Gaza], el número de terroristas dispuestos a luchar, la extensión de los depósitos de armas y el tamaño de la población civil", según Alexis Plitsas.
Con información de AFP y Reuters
