"Considero deplorable la práctica de la llamada maternidad subrogada, que representa una grave violación de la dignidad de la mujer y del niño, basada en la explotación de situaciones de necesidad material de la madre", dijo.
"En consecuencia, expreso mi esperanza de un esfuerzo de la comunidad internacional para prohibir universalmente esta práctica".
Francisco, de 87 años, hizo sus comentarios en un mitin de 45 minutos a los diplomáticos acreditados en el Vaticano, que a veces se llama su discurso sobre el "estado del mundo".
Hay pocas estadísticas sobre el número de bebés nacidos por gestación subrogada. Por motivos éticos, esta práctica es ilegal en muchos países del mundo y en algunos estados de Estados Unidos.
Los detractores de esta práctica advierten de la posibilidad de que se produzca un "sesgo de pobreza" contra las mujeres que se convierten en madres de alquiler por necesidad económica.
Pero el interés sigue creciendo a medida que más mujeres optan por posponer el embarazo hasta una edad más avanzada, cuando la fertilidad disminuye, y a medida que más parejas del mismo sexo buscan formas de fundar una familia cuando no pueden concebir por sí mismas.