Julian Assange se declaró culpable el miércoles en una corte estadounidense en Saipan, en las Islas Marianas del Norte, como parte de un acuerdo que deberá dejarlo en libertad tras años de drama legal.
El australiano se declaró culpable de un cargo de conspiración para obtener y divulgar información de defensa nacional. Wikileaks anunció que Asange, fundador de esa organización, viajará en las próximas horas a Canberra, Australia.
Expected to depart in 2 hours, 58 minutes. To Canberra, Australia.
— WikiLeaks (@wikileaks) June 25, 2024
Flight VJT199 #AssangeJet: https://t.co/gxcbvNyvnj pic.twitter.com/t239sHob7Q
Assange, de 52 años, llegó al tribunal en un todoterreno blanco. Llevaba un traje negro y sonrió al pasar junto a su equipo de seguridad y el embajador de Australia en Estados Unidos, Kevin Rudd.
Decenas de medios de comunicación de todo el mundo se reunieron fuera de la sala para cubrir los procedimientos. No se permite a los medios de comunicación entrar en la sala para cubrir la vista.
"Veo esto y pienso en lo sobrecargados que deben estar sus sentidos, caminando a través de la prensa después de años de depravación sensorial y las cuatro paredes de su celda de alta seguridad de la prisión de Belmarsh", dijo Stella Assange, la esposa del fundador de WikiLeaks, en la plataforma de redes sociales X.
Assange ha aceptado declararse culpable de un único cargo penal de conspiración para obtener y divulgar documentos clasificados de defensa nacional de Estados Unidos, según los documentos presentados ante el Tribunal de Distrito de Estados Unidos para las Islas Marianas del Norte.
El territorio estadounidense en el Pacífico occidental fue elegido debido a la oposición de Assange a viajar al territorio continental de Estados Unidos y por su proximidad a Australia, dijeron los fiscales.
"Julian Assange ha llegado a territorio estadounidense, a la isla de Saipán, para formalizar el acuerdo de culpabilidad que nunca debería haber tenido lugar", dijo Wikileaks en X.
Está previsto que Assange sea condenado a 62 meses de prisión ya cumplidos en una audiencia que se realiza en Saipán, en las Islas Marianas del Norte, desde las 9:00, hora local (17:00 horas del martes, tiempo de Ciudad de México).
Esto es lo que se sabe sobre el acuerdo al que Assange llegó con la justicia estadounidense.
La dinámica a favor de un acuerdo se aceleró a principios de este año. En febrero, el primer ministro australiano, Anthony Albanese, se mostró impaciente, advirtiendo a Estados Unidos que "este caso no puede prolongarse indefinidamente".
Y el Parlamento australiano aprobó una moción exigiendo el fin de la persecución contra el fundador de WikiLeaks.
La fiscalía británica dijo el martes que fue "informada por primera vez en marzo de la posibilidad de que Assange aceptara declararse culpable para resolver el tema de su extradición" del Reino Unido, reclamada por Estados Unidos.
La embajadora de Estados Unidos en Australia, Caroline Kennedy, "habló de ello en los últimos meses" e hizo hincapié en que "había una manera de resolver esto", declaró a la AFP Jared Mondschein, director de investigación del Centro de Estudios sobre Estados Unidos en la Universidad de Sídney.
El acuerdo, dos semanas antes de una nueva vista ante la justicia británica sobre el recurso de Julian Assange contra su extradición a Estados Unidos, permite a la fiscalía evitar un procedimiento incierto.
Sobre todo zanja definitivamente un caso que puso en aprieto a tres gobiernos estadounidenses sucesivos, acusados por los partidarios de WikiLeaks de ser enemigos de la libertad de prensa.
"La administración Biden estará encantada de cerrar este caso", escribe Jameel Jaffer, abogado especializado en la defensa de la libertad de expresión en la Universidad de Columbia, en la web especializada justsecurity.org.
"Fue la administración (del republicano Donald) Trump, recordemos, la que presentó la acusación", mientras que la del demócrata Barack Obama renunció a ello "debido a las preocupaciones sobre las implicaciones para la libertad de prensa", explicó.
Julian Assange evita los 175 años de cárcel a los que se exponía al comienzo, pero será condenado a 62 meses de prisión, que ya purgó en prisión preventiva en Londres, por "conspiración para obtener y divulgar información relativa a la defensa nacional", el único cargo del que se declarará culpable.
"La lógica del acuerdo es que Assange habrá cumplido cinco años de prisión por actividades que los periodistas realizan todos los días, y que necesitamos absolutamente que realicen", estima Jameel Jaffer, que lo considera "un precedente terrible".
En su carta a la presidenta del tribunal de Saipán, capital de las Islas Marianas del Norte, Ramona Manglona, el departamento de Justicia estadounidense cita "la oposición del acusado a viajar hasta la parte continental de Estados Unidos".
Subraya además la proximidad geográfica de esta corte al "país de nacionalidad del acusado, Australia", adonde espera que regrese cuando termine la vista judicial.
Con información de AFP y Reuters
