El secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, discutió este viernes sobre la situación en Líbano y Gaza en su primera llamada con su nuevo homólogo israelí: Israel Katz, según informó el Pentágono.
La comunicación entre ambos surge en un momento crítico de la región, marcada por la intensificación del conflicto entre Israel y el grupo palestino Hamás, con repercusiones que ya afectan a países vecinos como Líbano y escalan las tensiones en Medio Oriente.
Katz asumió el cargo de ministro de Defensa en Israel luego de una votación en el Parlamento, tras el cese del entonces titular Yoav Gallant, quien fue destituido por el primer ministro Benjamin Netanyahu debido a diferencias sobre cómo manejar la guerra en Gaza.
Este conflicto comenzó luego de que el grupo islamista Hamás lanzara un ataque el 7 de octubre de 2023 en territorio israelí, que dejó 1,206 personas muertas, en su mayoría civiles, según cifras oficiales. El ataque de Hamás desató una rápida y contundente respuesta de Israel, que ha incluido bombardeos intensivos y una incursión terrestre en Gaza.
En el comunicado emitido por el Pentágono, el portavoz Pat Ryder detalló que Austin "tuvo hoy una llamada de presentación con el nuevo ministro israelí de Defensa, Israel Katz, y lo felicitó por su reciente nombramiento".
Durante la conversación, el secretario estadounidense reafirmó el compromiso de Washington por trabajar hacia un acuerdo que permita a los ciudadanos libaneses e israelíes regresar a sus hogares. Además, se subrayó la urgencia de garantizar la liberación de los rehenes secuestrados por Hamás.
Desde el 8 de octubre de 2023, un día después del ataque inicial de Hamás, el movimiento islamista Hezbolá, aliado de Hamás y respaldado por Irán, ha lanzado proyectiles desde Líbano hacia el norte de Israel, escalando aún más la violencia en la región.
En respuesta, el ejército israelí comenzó una campaña de bombardeos sobre territorio libanés el 23 de septiembre de este año, seguido de una ofensiva terrestre en el sur del país, con el objetivo de neutralizar las posiciones de Hezbolá. Este intercambio ha dejado numerosas bajas y ha obligado a miles de personas a huir de sus hogares, generando una crisis humanitaria adicional en ambos países.
Según el comunicado del Pentágono, Austin aprovechó la llamada para expresar su preocupación por la situación humanitaria en Gaza, señalando que las condiciones de vida han empeorado drásticamente debido a los bombardeos y al bloqueo que Israel mantiene sobre el territorio.
El secretario también subrayó la importancia de permitir la entrada de ayuda humanitaria para aliviar el sufrimiento de los civiles atrapados en el conflicto, reiterando la postura de Washington sobre la necesidad de un acceso humanitario adecuado y sostenido en la región.
Por su parte, el jueves, el Departamento de Estado estadounidense anunció que Israel planea reabrir el cruce fronterizo de Kisufim hacia la Franja de Gaza en los próximos días, en cumplimiento de las solicitudes humanitarias formuladas por Estados Unidos. Matthew Miller, portavoz del Departamento de Estado, declaró que “Israel ha dado pasos importantes en las últimas semanas (...) y planea abrir un nuevo cruce adicional en Kisufim en los próximos días".
Este anuncio se da a pocos días de que venza el plazo de 30 días otorgado a Israel, en una carta enviada el 13 de octubre por el secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, y el secretario de Defensa, Lloyd Austin, exigiendo la apertura de nuevos pasos fronterizos y el incremento de la ayuda humanitaria; de lo contrario Estados Unidos podría limitir su apoyo.
Con información de AFP.
