El escrutinio se produce luego de que un juez federal ordenara al gobierno del presidente Donald Trump conservar los mensajes intercambiados en un chat de Signal donde altos funcionarios discutieron los ataques en Yemen.
La orden judicial se emitió después de que un periodista estadounidense fuera agregado por error al grupo y tuviera acceso a la conversación, lo que desató preocupaciones sobre la seguridad de la información y el cumplimiento de los protocolos gubernamentales.
El juez James Boasberg estableció que el gobierno debe "preservar todas las comunicaciones de Signal entre el 11 y el 15 de marzo", en respuesta a una demanda interpuesta por la organización American Oversight, que promueve la transparencia en la administración pública. La ONG argumentó que el uso de plataformas de mensajería cifrada para discutir asuntos de seguridad nacional sin registro oficial podría violar las normas federales de preservación de documentos.
"La falta de registros oficiales sobre decisiones de seguridad nacional es un problema grave", señaló la organización en un comunicado. "Si se permite que funcionarios utilicen canales privados sin control, se abre la puerta a la opacidad y a posibles violaciones de la ley".
Pese a las crecientes críticas, Trump ha defendido a Hegseth y ha desestimado los señalamientos en su contra. "Está haciendo un gran trabajo; no tuvo nada que ver con esto", dijo el presidente en declaraciones desde la Casa Blanca, calificando la controversia como una "caza de brujas" impulsada por la oposición demócrata.
Pete Hegseth, fue presentador de Fox News, y en 2019 aseguró llevar 10 años sin lavarse las manos, tiene una breve trayectoria militar previa. Sirvió como oficial en la Guardia Nacional del Ejército y fue desplegado en Irak y Afganistán, sin embargo, no cuenta con mayor experiencia en administración pública.
Los legisladores demócratas han pedido la renuncia del secretario de Defensa, argumentando que la situación demuestra un manejo irresponsable de información sensible. No obstante, la administración republicana ha minimizado la polémica y ha asegurado que el tema está bajo control.
