Invertir en el futuro. ¿Qué buscan los VCs en las startups de hoy?

Hace poco, la empresa en la que laboro decidió invertir en una vertical nueva que está conociendo y que le ha llamado la atención. En ella y en el equipo reconocieron ventajas, pensando en qué les hizo decidirse por esta inversión; escribo esta nota como un breve caso de estudio, que espero ayude a otros emprendedores a reconocer qué deben buscar para encontrar la inversión que necesitan.

Reconocer que hay un problema a resolver de forma innovadora

El caso del que hablo es de una plataforma donde marcas e influencers se encuentran para hacer campañas de manera fácil y transparente. Las founders hicieron ver que a medida que los hábitos de consumo de medios evolucionan, el marketing de influencers ha visto un aumento considerable. Y no se tiene que ser experto para esto… todos hemos sido testigos de la cantidad de gente luchando día a día por ganarse el status de líder de opinión en algún nicho, desde la moda hasta los negocios, desde los videojuegos hasta la salud.

Sin embargo, la vida de influencer es más pesada de lo que aparenta. Ellos viven en su mayoría de alianzas con marcas que pagan por publicidad. Las marcas enfrentan serias dificultades para identificar y colaborar de manera eficiente con influencers que se alineen con sus objetivos. Esta tendencia no solo ha transformado la forma en que las marcas se conectan con sus audiencias, sino que, al mismo tiempo, han surgido desafíos significativos que obstaculizan una colaboración efectiva entre las partes involucradas. En este contexto, la plataforma se posiciona como una solución innovadora.

Unir dos economías en crecimiento

Otro acierto de esta startup fue observar que une dos economías que están en crecimiento y donde no se ha explorado del todo: estas son, por un lado, embeded finance, eso se refiere a que logran la integración de servicios financieros sobre su producto, pues es a través de ellos y no por ejemplo de PayPal que los influencers reciben pago por la creación de contenidos. Por otra parte es una Saas, eso es un software como servicio, un elemento que ha crecido y que ahora con la IA cada día se vuelve más potente. Esta parte de la ecuación es la que le da valor a las marcas, transparentando la efectividad de la campaña, dando información del alcance que tiene y permitiendo entender el verdadero retorno en la inversión del esfuerzo hecho con el influencer.

Reconocer que hay un mercado

Las founders tienen muy claro el mercado potencial que están atacando y lo presentaron con datos precisos: el gasto global en publicidad de influencers proyectado para alcanzar los $35.1 mil millones en 2024 y anticipándose que escalará a $56.3 mil millones en 2029, la industria está lista para un crecimiento sustancial, representando un crecimiento anual compuesto (CAGR) del 9.91%. En este contexto, los mercados combinados de América Latina y Estados Unidos se proyectan que representen $6.7 mil millones en 2024. Esta expansión no solo fue un indicativo para los inversionistas de la creciente importancia del marketing de influencers, sino también una señal de la necesidad de soluciones efectivas.

Estar consciente de los retos

El desafío comienza con la variedad de influencers disponibles en el panorama actual, desde micro-influencers con audiencias nicho hasta mega-influencers con millones de seguidores. Encontrar la combinación adecuada para cada campaña se convierte en una tarea compleja. Una vez identificados los influencers idóneos, surge la siguiente dificultad: cómo contactarlos. Los canales actuales son ineficientes y no facilitan la negociación de acuerdos. Las marcas también enfrentan problemas de medición de efectividad respecto a los resultados de sus campañas.

Del otro lado, los influencers dependen de contratos con marcas para su estabilidad financiera, las colaboraciones con marcas representan alrededor del 70% de sus ingresos globales, según Goldman Sachs. La presión para mejorar continuamente sus resultados de compromiso y entregar valor a las marcas intensifica su lucha. Sin embargo, la falta de visibilidad en las oportunidades de colaboración y la incertidumbre sobre una compensación justa complican más la situación.

Proponer una solución real y demostrar que ya está funcionando

Esta plataforma se presentó como una solución que conecta marcas con influencers de manera eficiente. Al enfocarse en el mercado total direccionable (Total Addressable Market - TAM), pueden aprovechar esta oportunidad. Su mercado obtenible de servicios (Service Obtainable Market - SOM) enfatiza aún más este potencial al dirigirse a flujos específicos de ingresos a través de sus modelos de negocio de marketplace, fintech y SaaS.

La propuesta de esta startup no solo beneficia a las marcas que desean maximizar su ROI, sino que también alivia la presión sobre los influencers al proporcionarles claridad en cuanto a la compensación y las oportunidades disponibles.

Como VC, mi interés radica en identificar tecnologías que no solo muestran un alto potencial de retorno financiero, sino que también resuelvan problemas reales en el mercado. Este caso se alineó con estos principios, demostrando que ofrece una solución necesaria. En una industria en rápida evolución, donde se proyecta un crecimiento firme y sostenido, las oportunidades para invertir en plataformas que transformen la complejidad en simplicidad son emocionantes. Tu startup, ¿tiene estas cosas claras?

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Nota del editor: Fabrice Serfati es Venture Capitalist experto en negocios disruptivos en Latam, Managing Director and Partner en IGNIA Fund, mentor de emprendedores valientes y sobresalientes. Creador del podcast #ReadToLead y del Founder’s Book Club. Síguelo en Twitter y/o en LinkedIn . Las opiniones publicadas en esta columna pertenecen exclusivamente al autor.

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