¿Por qué Ecuador se convirtió en la tormenta perfecta para el narcotráfico?

El año pasado este país, que era hasta hace poco uno de los más seguros de la región, registró 8,008 muertes violentas en 2023, de acuerdo con fuentes gubernamentales, casi el doble que en 2022.

Estos son algunos de los factores que condujeron a Ecuador a la grave situación de seguridad pública que enfrenta actualmente.

En medio del mercado mundial de la guerra

Ecuador tiene una posición geopolítica privilegiada. Atravesado por la línea imaginaria que divide a los hemisferios norte y sur —y que le da nombre—, este país andino cuenta con una importante salida al Pacífico, además de recursos naturales clave, como el petróleo.

Pero también se trata de un punto muy importante para el tráfico de drogas mundial. El país se localiza entre los dos principales productores de cocaína del mundo, de acuerdo con el Informe Global de Cocaína de la Oficina de Drogas y Crimen de la Organización de las Naciones Unidas.

“No son los únicos países productores de cocaína. En los últimos años se han sumado otros países como Venezuela y Honduras, que no estaban como productores. Todo esto está cambiando una dinámica de producción, de consumo y de las rutas de la droga”, explica Sofía Lanchimba, socióloga y posdoctorante en el Centro de Investigaciones Interdiscplinarias en Ciencias y Humanidades de la UNAM.

En los últimos cinco años, Ecuador pasó de ser un país de transito para la cocaína a convertirse en un importante centro de distribución de esta droga. La salida de Ecuador al Pacífico es parte de la ruta hacía Estados Unidos, pero cada vez más para Europa y África, un mercado en crecimiento para los cárteles.

Guayaquil, la ciudad costera más grande de Ecuador, está considerada la más peligrosa del país, ya que sus puertos actúan como centro del contrabando de drogas.

“Y si tú te fijas la mayor conflictividad justamente está en la costa, no que son los lugares de donde sale la droga y que en este momento son los espacios de disputa por estas distintas bandas para controlar justamente el flujo de la droga. Estas disputas la hemos visto en incremento desde 2020”, dice Lanchimba.

Desde hace tres años, distintos grupos del crimen organizado se enfrentan por el control de estos puntos. Estas disputas, cada vez más violentas, también han provocado que los grupos de atomicen y den nacimiento a nuevas organizaciones criminales.

Los Chineros, un cartel surgido desde la década de 1990, había controlado el tráfico de cocaína en Ecuador por lo menos hasta 2020. Ese año, su líder fue asesinado y con lo que la lucha por el control del flujo de las sustancias se hizo más agresiva.

El año pasado, otra organización consolidó su presencia en el país: Los Lobos.

“La información que ha dado un poco el Estado es que igual son son son un poco satélites que están conectados con el mercado mundial de la droga y que ese es esa conexión de hecho tiene una conexión con México no se dice que Los Choneros tienen una conexión con el Cartel de Sinaloa y Los Lobos como el Cartel de Jalisco Nueva Generación”, dice la socióloga.

Otro factor ha sido la desmovilización de las FARC después del Acuerdo de Paz alcanzado con el gobierno de Colombia en 2016. Desde entonces, los territorios que controlan en la frontera de Ecuador comienzan a ser disputados por grupos criminales.

“Esa frontera que básicamente tenía un cierto, digamos tapón de las Farc que además controlaban ese territorio pues ya empieza a hacer una una frontera mucho más permeable no que reconfigura toda esta todo el flujo de la droga”, explica Lanchimba.

Abandono estatal

Ecuador también vivió en los últimos años un debilitamiento del Estado de derecho, lo que permitió un crecimiento de los cárteles de la droga en este país sudamericano. Durante el gobierno de Lenin Moreno (2017-2021), se redujeron áreas del gobierno claves para el combate a la criminalidad, como la extinción del Ministerio de Justicia o de la Central de Inteligencia.

Desde 2020, con el estallido de la pandemia, las masacres carcelaria comienzan a ser frecuentes en el país. Las prisiones también se convierten en el centro de operación de los cárteles.

Dentro de las prisiones ecuatorianas, las bandas se han aprovechado del escaso control del Estado para ampliar su poder. La violencia en las prisiones es cada vez más habitual, con cientos de muertos en incidentes que las autoridades atribuyen a las luchas entre esos grupos por el control de las cárceles.

“Vamos a ver, masacres carcelarias del desde el 2020. Empieza a ser evidente que las cárceles no están controladas por el estado que hay disputas del interior de las cárceles que digamos sobre el clásico amotinamiento que podían haber anteriormente”, dijo la socióloga.

Además, como consecuencia de la pandemia de covid-19, la pobreza y el desempleo crecieron en Ecuador.

También han aumentado los indicadores de “deserción estudiantil, sobre todo para las escuelas de nivel secundario. Es muy alarmante, ya hay muchos muchos niños muchos adolescentes que dejan de ir al sistema educativo”.

Durante le gobierno de Guillermo Lasso (2021-2023) crecen las alertas de una infiltración del Estado por parte de fuerzas criminales. La embajada de Estados Unidos en Ecuador incluso llega a acusar la presencia de generales comprados por el narcotráfico.

Con información de Reuters