Al presidente de Joe Biden le bastaron apenas unos minutos después de renunciar a la candidatura demócrata a la presidencia para darle la bendición a quien, muy probablemente, se convertirá su sustituto en este puesto, la vicepresidenta Kamala Harris.
Harris no perdió el tiempo y desde el domingo su equipo de campaña comenzó a llamar a los delegados demócratas para asegurarse la candidatura, indicaron fuentes a la agencia Reuters.
El esfuerzo dio frutos, pues la noche del lunes, de acuerdo con estimaciones de la agencia AP, habría alcanzado el apoyo de 2,214 de los 3,950 delegados que votarán en la Convención Nacional Demócrata, que se celebra a mediados de agosto.
Además, su equipo de campaña anunció más temprano que había podido recaudar más de 81 millones de dólares desde el domingo, lo que muestra que los donantes demócratas también apoyaran su campaña.
También recibió una llamada sorpresa del presidente Joe Biden, quien —en sus primeras declaraciones públicas desde que dejó la carrera— llamó a su equipo de campaña a reunirse en torno a Harris. “Abrácenla, ella es la mejor”, dijo el mandatario.
Sin embargo, conquistar al Partido Demócrata no es el verdadero reto para Harris, quien enfrentará en las elecciones a un Donald Trump fortalecido después de sobrevivir a un ataque en su contra y listo para atacarla, sino asegurarse los votos de los indecisos y robarle a Trump los votos de las clases medias.
Harris ya hizo una declaración de intenciones en su primer discurso de campaña. Además de asegurar que derrotará al expresidente, también dijo que si llega a la Casa Blanca tendrá como prioridad de su gobierno fortalecer a la clase media.
Las posibilidades de los demócratas de ganar la elección presidencial son mayores con Harris de lo que eran con Biden, aunque la diferencia en realidad es muy poca.
En un cara a cara, Harris y Trump estaban empatados con un 44% de apoyo cada uno en una encuesta de Reuters/Ipsos realizada el 15 y 16 de julio, justo después del atentado contra Trump del 13 de julio.
Trump aventajaba a Biden por 43% a 41% en ese mismo sondeo, aunque la diferencia de 2 puntos porcentuales no era significativa teniendo en cuenta el margen de error de 3 puntos.
Los índices de aprobación de Harris, aunque bajos, son ligeramente superiores a los de Biden. Según Five Thirty Eight, el 38.6% de los estadounidenses aprueba a Harris, mientras que el 50.4% la desaprueba. Biden tiene un 38.5% de aprobación y un 56.2% de desaprobación.
Una encuesta reciente del Centro de Investigación de Asuntos Públicos AP-NORC encontró que alrededor de 6 de cada 10 demócratas creen que Harris haría un buen trabajo como presidenta. Alrededor de 2 de cada 10 demócratas no creen que lo haría, y otros 2 de cada 10 dicen que no saben lo suficiente como para decirlo.
"Si crees que hay consenso entre las personas que quieren que Joe Biden se vaya en que apoyarán a Kamala —vicepresidenta Harris— te equivocas", dijo en Instagram la representante Alexandra Ocasio-Cortez, partidaria de Biden. "No hay una opción segura".
La encuesta mostró que alrededor de 4 de cada 10 adultos estadounidenses tienen una opinión favorable de Harris, mientras que alrededor de la mitad tiene una opinión desfavorable.
Biden luchó para convencer a los votantes jóvenes y no blancos. Los demócratas esperan que la primera mujer negra y la primera candidata presidencial asiática, que es 18 años más joven que Donald Trump, vuelva a energizar estas partes de su base.
Sin embargo, el único punto brillante en la campaña de Biden fue su resistencia con los votantes mayores y blancos, que son particularmente frecuentes en los estados del campo de batalla del Medio Oeste. La vicepresidenta podría tener dificultades para ganar el colegio electoral si no puede igualar la presentación de Biden con estos grupos, de acuerdo con un análisis de The Economist.
En más de dos siglos de democracia, los votantes estadounidenses solo han elegido a un presidente negro y nunca a una mujer, un récord que hace que incluso algunos votantes negros se pregunten si Harris puede romper la barrera más resistente de la política estadounidense.
"¿Su raza y su género serán un problema? Absolutamente", dijo LaTosha Brown, estratega política y cofundadora de Black Voters Matter Fund.
Estados Unidos eligió en 2008 a Barack Obama, el primer y único presidente negro. La única mujer en encabezar una candidatura presidencial de un gran partido, Hillary Clinton, perdió ante Trump en 2016.
Los partidarios de Harris, la primera mujer y la primera persona negra y del sur de Asia en ocupar la vicepresidencia, sostienen que ya ha capeado ataques injustos relacionados con su raza y su género y que está preparada para más.
"Estados Unidos tiene una historia de racismo y sexismo, así que estoy seguro de que eso influirá en esta conversación, influirá en su campaña", dijo Jamal Simmons, antiguo asesor de Harris.
Hay también otra cara de la moneda: Los votantes negros podrían participar más si Harris es la candidata a la presidencia, y las mujeres, incluyendo algunas que lamentan no haber votado por Clinton en 2016, también la respaldarían.
"También es cierto que se beneficiará de su raza y su género, y que muchos afroamericanos podrían unirse a su candidatura", dijo.
"Aunque tiene defectos y fallos como todo el mundo, conocemos esos defectos y fallos, por lo que se puede construir una campaña con claridad. Cualquier otro candidato es una incógnita", dijo Simmons.
Una exlegisladora demócrata, que habló bajo condición de anonimato con la condena, dijo que pensaba que Harris era un riesgo mayor por su historial que por su raza. "Creo que el tema de la raza es solo un factor agravante", dijo la excongresista.
Harris tuvo una alta rotación de personal al comienzo de su vicepresidencia y mostró pocos avances en proteger el derecho al voto y frenar la migración desde Centroamérica. Los republicanos utilizarán especialmente este último punto contra la vicepresidenta.
La campaña de Trump acusó a Harris de estar a favor de abolir el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas y despenalizar los cruces fronterizos, de respaldar el llamado Nuevo Trato Verde, de apoyar los mandatos gubernamentales sobre vehículos eléctricos y de fomentar los esfuerzos para "desfinanciar a la policía”.
