El desplome en las ventas de autos en EU golpeará las exportaciones mexicanas

“Esta es la crisis económica más fuerte que vivirá Estados Unidos desde 1950, será superior a lo que vivimos en 2009”, dice Guido Vildozo, analista del sector de IHS Markit, basado en Boston, Massachusetts.

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Tras el paso del coronavirus Covid-19, que este jueves superó la barrera de los 80,000 casos en ese país, IHS Markit estima una caída en la demanda de vehículos de 15%, hasta los 14.4 millones de unidades al cierre de 2020, desde los 17.1 millones de unidades vendidas en 2019. Un duro golpe para México, que en el último año se ubicó como uno de los cinco principales proveedores de vehículos para el mercado estadounidense, junto con Japón, Canadá, Alemania y Corea del Sur.

En 2019, México produjo 3.75 millones de vehículos, de los cuales el 70% terminó en los pisos de venta del país vecino. El fabricante estadounidense General Motors fue el mayor exportador de autos, seguido del japonés Nissan, según datos de Inegi.

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Entre los segmentos que podrían verse más afectados, dice Vildozo, están los subcompactos y compactos, ya que son los más sensibles al precio y los que son consumidos por la base de la pirámide socioeconómica. “La mayor parte del desempleo en Estados Unidos y en el resto de la región [de Norteamérica] estará en el área de servicios, por ejemplo empleados de restaurantes y hoteles, que suelen ser los consumidores de modelos de entrada”, explica el analista.

Aunque Vildozo afirma que aún es demasiado pronto para hacer un estimado de cuánto podrían caer las exportaciones mexicanas de vehículos, las estadísticas de la crisis económica de 2008 muestran una caída de 26% en los envíos de autos al mercado estadounidense en 2009, comparado con el año previo. Pero los analistas e instituciones financieras ya prevén que la crisis que dejará la pandemia del coronavirus Covid-19 será aún más profunda.

Si bien las plantas podrían estar listas para reactivar producción una vez superada la crisis sanitaria, el especialista considera que la recuperación en las ventas de vehículos nuevos en Estados Unidos, Canadá y México será lenta y a cuenta gotas. “La posibilidad de que haya nuevos brotes a lo largo del año [debido a la estacionalidad del virus] genera incertidumbre. Aunque podríamos ver un tímido repunte en las ventas a partir del tercer trimestre, no veremos volúmenes similares a los que tuvimos el año pasado, sino hasta dentro de cinco años”, dice el analista.

Ventas en Latinoamérica y Europa también se desploman

La industria automotriz establecida en México opera bajo un modelo exportador: 9 de cada 10 modelos producidos se exportan a 130 mercados. Y con el mayor cliente cancelando sus pedidos, México no tiene un panorama alentador, sobre todo porque en el resto de los mercados consumidores de modelos mexicanos, la expectativa también es negativa.

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Brasil, el mayor consumidor de vehículos de Latinoamérica y el mayor exportador de modelos mexicanos de la región, también experimentará una contracción de 25% en sus ventas al cierre de este año, según las proyecciones de IHS Markit, debido a que la devaluación de la moneda brasileña ha elevado el costo de comprar vehículos hasta 10%. Para el resto de Latinoamérica, Vildozo prevé una contracción en la demanda de vehículos nuevos de entre 7% y 10%.

La perspectiva es menos alentadora para el mercado europeo, región que consume 5% de los modelos producidos en México: IHS Markit prevé que la demanda de vehículos caerá 80% al cierre de marzo.

“Estimamos una caída de 12% en los volúmenes globales al cierre de año, comparado con 2019, cerrando con un volumen de 78 millones de unidades, unos 11 millones menos que en 2019. Anticipamos que vamos a tener un año bastante complicado”, señala Vildozo.