El papa Francisco presidió este domingo una misa ante 10,000 fieles en Venecia en la que advirtió del impacto del turismo de masas para el medioambiente, en su primer viaje en siete meses debido a su delicado estado de salud.
El Papa leyó tres discursos y una homilía durante su estancia de cinco horas, desplazándose por la ciudad en silla de ruedas, un cochecito de golf y una lancha.
Aunque se le veía bien y hablaba con voz clara, también hizo un inusual reconocimiento de las tensiones de sus tareas. "Por favor, recen por mí, porque este trabajo no es fácil", dijo a los miles de fieles congregados en la Plaza de San Marcos.
Unas semanas antes, el papa sufrió un episodio de fatiga que generó preocupación durante la Semana Santa.
Francisco comenzó el día volando en helicóptero hasta una cárcel de mujeres donde el Vaticano ha montado una exposición que forma parte de la Bienal de Venecia, una prestigiosa muestra internacional de arte que nunca antes había sido visitada por un Papa.
La decisión de albergar el pabellón de la Santa Sede en una cárcel puso de relieve los reiterados llamamientos de Francisco para que la sociedad se una en torno a los pobres y desatendidos, incluida los reclusos.
Francisco saludó, una por una, a las cerca de 80 reclusas, al personal administrativo y penitenciario y a los voluntarios.
"La cárcel es una dura realidad, y problemas como el hacinamiento, la falta de instalaciones y recursos, y los episodios de violencia, dan lugar a mucho sufrimiento. Pero también puede convertirse en un lugar de renacimiento moral y material", dijo Francisco a reclusos y guardias.
"No olvidemos que todos tenemos errores que perdonar y heridas que curar", destacó, antes de reunirse con algunos de los artistas que montaron la exposición titulada "A través de mis ojos”.
Pero destacó que la prisión, "también puede convertirse en un lugar de renacimiento". "¡Ánimo, y adelante! No se rindan", dijo el pontífice tras recibir regalos elaborados por las presas.
Chiara Parisi, comisaria de la exposición, destacó "el asombro" y "la esperanza" de las reclusas por esta visita.
Jorge Bergoglio habló con los artistas que participaron en la exposición, reunidos en la prisión, y destacó el papel del arte en la lucha contra "el racismo, la xenofobia, la desigualdad y el desequilibrio ecológico".
Tras la visita cárcel de mujeres, el jesuita argentino llegó a la plaza de San Marcos de Venecia a bordo de una embarcación que navegó por el Gran Canal escoltada por una multitud de gondoleros.
Jorge Bergoglio hizo referencia a la "encantadora belleza" de Venecia y enumeró "los numerosos problemas que la amenazan", entre ellos el cambio climático, "la fragilidad de su patrimonio cultural" y el turismo de masas.
"Venecia está unida a las aguas sobre las que se asienta y, sin el cuidado y la protección de este entorno natural, podría incluso dejar de existir", advirtió en su homilía. "Además, todas estas realidades corren el riesgo de generar (...) relaciones sociales desgastadas, individualismo y soledad", afirmó.
La visita del papa coincide con la reciente entrada en vigor en Venecia de una tasa de entrada de 5 euros (5.35 dólares) para los turistas que visiten la ciudad.
El papa también se dirigió a un grupo de jóvenes venecianos frente a la basílica de Santa Maria della Salute, a los que instó a no pasarse la vida pegados a sus smartphones, sino a ayudar a los demás.
"Si nos centramos siempre en nosotros, en nuestras necesidades y en lo que nos falta, nos encontraremos siempre de vuelta en el punto de partida, llorando sobre nosotros mismos y con la cara larga", señaló.
La visita a Venecia fue el primer viaje del Papa fuera de Roma desde una breve estancia en Francia en septiembre. Estaba previsto que viajara a los Emiratos Árabes Unidos en diciembre, pero el evento se canceló después de contraer la gripe e inesperadamente se retiró de una procesión de Viernes Santo en marzo "para preservar su salud”.
Una dolencia de rodilla le dificulta caminar y el domingo utilizó regularmente una silla de ruedas. La transmisión oficial del Vaticano cortaba las imágenes cada vez que el Papa era ayudado a sentarse en una silla para dar un discurso, o a subir a su carrito de golf blanco.
Con información de AFP y Reuters
