Un jurado en Nuevo México, Estados Unidos, declaró responsable a Meta por poner en peligro a menores de edad al facilitar su exposición a depredadores sexuales en sus plataformas. El fallo, considerado histórico por autoridades estatales, marca uno de los primeros veredictos de este tipo contra una gran empresa de redes sociales en materia de seguridad infantil.
Jurado halla a Meta responsable por exponer menores a depredadores
La empresa deberá pagar 375 millones de dólares y anunció que apelará la decisión, mientras el caso sienta un precedente clave sobre la responsabilidad de las redes sociales en la protección infantil.
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El caso concluyó tras seis semanas de audiencias en las que participaron alrededor de 40 testigos, incluidos exempleados de la compañía, y se revisaron cientos de documentos internos, correos electrónicos e informes. La demanda fue presentada en 2023 por el fiscal general de Nuevo México, Raúl Torrez, quien también incluyó como demandado al director ejecutivo de la empresa, Mark Zuckerberg.
Multa millonaria, pero menor a lo esperado
Como resultado del veredicto, Meta fue condenada a pagar 375 millones de dólares por concepto de daños y perjuicios, una cifra significativamente menor a los 5,000 dólares por cada uno de los aproximadamente 221,000 adolescentes que, según sus estimaciones, utilizan las plataformas de la compañía en la entidad que reclamaba el estado. Aun así, el fallo representa un golpe relevante para la compañía por el precedente legal que establece en torno a la responsabilidad de las plataformas digitales.
Las autoridades sostuvieron durante el juicio que servicios como Facebook, Instagram y WhatsApp no contaban con mecanismos suficientes para proteger a los menores frente a abuso sexual y trata de personas. Además, argumentaron que los algoritmos de recomendación de la empresa facilitaban el contacto entre adultos y adolescentes.
Tras el veredicto, Torrez calificó la decisión como “una victoria histórica para cada niño y cada familia”, al asegurar que la empresa priorizó sus ganancias sobre la seguridad de los menores. Según el fiscal, los directivos de Meta conocían los riesgos asociados a sus productos, ignoraron advertencias internas y no informaron adecuadamente al público.
Durante los alegatos finales, la abogada de la fiscalía, Linda Singer, reforzó esta postura al señalar que los sistemas algorítmicos de la empresa dirigían a adultos hacia contenido generado por adolescentes, al tiempo que ocultaban hallazgos internos sobre estos riesgos.
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Meta, por su parte, rechazó el fallo y anunció que lo impugnará. Expansión consultó directamente al gigante tecnológico para conocer su postura y señaló lo siguiente:
"Respetuosamente, disentimos con el veredicto y vamos a apelar. Trabajamos arduamente para mantener a las personas seguras en nuestras plataformas y hemos sido transparentes acerca de los desafíos de identificar y remover contenido dañino y actores malintencionados. Seguiremos defendiéndonos, ya que confiamos en nuestro historial de protección a los adolescentes en línea".
El proceso judicial aún no concluye. Está previsto que el 4 de mayo inicie una segunda fase, en la que un juez evaluará si Meta debe pagar sanciones adicionales y realizar cambios estructurales en sus plataformas y operaciones. Esto podría traducirse en nuevas obligaciones regulatorias y modificaciones en el diseño de sus sistemas.
En paralelo, otro caso relevante se desarrolla en California, donde un jurado analiza si Meta y YouTube deben ser considerados responsables por causar adicción en menores. Este proceso es visto como un referente clave que podría influir en cientos, o incluso miles, de demandas similares en Estados Unidos.
El fallo en Nuevo México abre un nuevo capítulo en la regulación de las grandes tecnológicas, al trasladar el foco desde la moderación de contenidos hacia el diseño mismo de los algoritmos y su impacto en los usuarios más vulnerables.
Con información de AFP.
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