Nissan vuelve a utilidades y da un respiro al mexicano Iván Espinosa tras presión de los accionistas

Los resultados representan una señal positiva para Espinosa, quien asumió la dirección de la automotriz con el objetivo de estabilizar una empresa golpeada por años de baja rentabilidad, pérdida de participación de mercado y una transición tecnológica que llegó más rápido de lo previsto.

Pero el ejecutivo mexicano busca evitar la receta que convirtió a Ghosn en “el hombre tijera”, conocida por profundos recortes de plantas, empleos y proveedores para recuperar la rentabilidad.

En su lugar, Espinosa impulsa el plan Re:Nissan, una estrategia que combina reducción de costos con una mayor velocidad para adaptar el negocio a cada mercado, fortalecer la gama de productos y privilegiar la rentabilidad sobre el crecimiento del volumen.

“Re:Nissan está cobrando impulso con mejoras tangibles en costos y un creciente dinamismo en mercados clave”, dijo el director general durante la conferencia con analistas. “Estamos tomando acciones decisivas para fortalecer la resiliencia, la agilidad y la competitividad de nuestro negocio”.

Durante el trimestre, la empresa obtuvo 60,000 millones de yenes en ahorros adicionales, con lo que acumula 315,000 millones de yenes de reducciones dentro del programa, acercándose a su meta anual de 500,000 millones de yenes.

Estados Unidos sostiene la recuperación

El principal soporte del trimestre fue Norteamérica.

Las ventas en Estados Unidos crecieron 9.6%, impulsadas por modelos como Pathfinder, Frontier y Rogue, mientras Japón comenzó a mostrar signos de recuperación gracias a nuevos lanzamientos.

Para Espinosa, el objetivo no consiste en recuperar participación de mercado a cualquier costo.

“No estoy en una carrera por volumen. Estoy recuperando los fundamentos de la compañía”, afirmó.

El ejecutivo explicó que la estrategia consiste en concentrarse en vehículos producidos en Norteamérica, libres de aranceles y con mayor rentabilidad.

El lanzamiento de la Rogue e-POWER híbrida, previsto para la segunda mitad del año, representa una pieza central del plan. Espinosa la describió como “el lanzamiento más importante del año”, ya que permitirá a Nissan competir en un segmento híbrido donde actualmente tiene una presencia limitada.

China sigue siendo el mayor desafío

Si Norteamérica impulsa la recuperación, China continúa siendo el principal obstáculo.

La industria automotriz china atraviesa una transformación acelerada hacia los vehículos de nuevas energías (NEV), mientras los fabricantes locales amplían rápidamente su liderazgo tecnológico y comercial.

Espinosa reconoció que el cambio del mercado fue más rápido de lo esperado.

“La transición hacia los vehículos de nuevas energías se está acelerando rápidamente”, señaló.

Aunque las ventas minoristas de Nissan aumentaron 7.2% durante el trimestre gracias a sus nuevos modelos eléctricos e híbridos para el mercado chino, la compañía redujo su expectativa anual de ventas globales hasta 3.15 millones de unidades, debido principalmente al deterioro de la demanda en ese país.

El directivo explicó que la empresa está modificando su estrategia comercial, abandonando una política nacional para adoptar enfoques regionales, ya que el ritmo de adopción de vehículos eléctricos e híbridos cambia significativamente entre provincias.

“No se puede tener una sola política comercial para todo el país”, afirmó.

Pese a los avances con modelos como N6, N7 y NX8, Nissan todavía enfrenta una desventaja frente a fabricantes chinos como BYD , Geely o Chery, que cuentan con portafolios mucho más amplios de vehículos eléctricos e híbridos.

Los aranceles añaden presión

A los desafíos tecnológicos se suma el entorno comercial.

Aunque Nissan mantuvo sin cambios su previsión de 200,000 millones de yenes de utilidad operativa para todo el ejercicio, reconoció que los aranceles estadounidenses , el encarecimiento del aluminio y el cobre, así como las interrupciones logísticas en Medio Oriente seguirán presionando los márgenes.

El director financiero, George Leondis, señaló que el negocio principal generó entre 30,000 y 40,000 millones de yenes de utilidad operativa durante el trimestre, aun descontando efectos extraordinarios.

“El negocio central está entregando resultados pese a los vientos en contra provenientes de Medio Oriente y de las materias primas”, dijo.

La empresa también reiteró que espera mantener un flujo de efectivo libre positivo durante el ejercicio, excluyendo el efecto de los aranceles.

Un rescate distinto al de Ghosn

La comparación con Ghosn resulta inevitable.

A finales de los años noventa, el entonces ejecutivo francés implementó un severo programa de reestructuración que incluyó el cierre de plantas, miles de despidos y una profunda reducción de costos para devolver la rentabilidad a Nissan.

Espinosa enfrenta una realidad distinta.

Además de sanear las finanzas, debe competir en un mercado donde los fabricantes chinos redefinen el ritmo de innovación, la electrificación avanza a distintas velocidades según la región y las tensiones comerciales modifican las cadenas globales de suministro.

Su apuesta consiste en reducir costos sin depender exclusivamente de los recortes, acelerar el desarrollo de nuevos productos y adaptar la estrategia a cada mercado.

Los resultados del trimestre muestran que esa estrategia comienza a reflejarse en las cifras financieras. Sin embargo, la reducción de las previsiones de ventas, la presión competitiva en China y la incertidumbre comercial indican que la recuperación de Nissan aún dependerá de su capacidad para ejecutar esa transformación con rapidez, en un entorno mucho más complejo que el que enfrentó la compañía hace más de dos décadas.