¿Cuáles son las consecuencias del aislamiento en prisión para la salud mental?

Si bien el confinamiento extremo hace a las prisiones más seguras, los psicólogos que estudian el tema aseguran que muchos presos sufren problemas de salud mental, entre ellos ansiedad, pánico, insomnio, paranoia, agresión y depresión, de acuerdo con la Asociación Estadounidense de Psicología (APA, por sus siglas en inglés).

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Además, este tipo de encarcelamiento puede causar un síndrome psiquiátrico específico, caracterizado por alucinaciones, control de impulso disminuido, hipersensibilidad a estímulos externos y dificultades con el pensamiento, la concentración y la memoria, según Stuart Grassian, un psiquiatra consultado por la Public Broadcasting Service (PBS), una red de televisión pública en Estados Unidos.

"Algunos reclusos pierden la capacidad de mantener un estado de alerta, mientras que otros desarrollan obsesiones", comenta Grassian.

El riesgo de cometer suicidio o autolesiones también aumenta en la población carcelaria que permanece en aislamiento permanente.

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Dentro de la población carcelaria de los Estados Unidos, la principal causa de muerte es el suicidio y el factor de riesgo más vinculado a este hecho es la depresión. Según Psychology Today, de más de 240,000 registros médicos de presos de 2010 a 2013, el 53% de los actos de autolesión provinieron de individuos en confinamiento solitario.

En otro estudio citado por la PBS, hecho en el sistema penitenciario de California, los investigadores encontraron que entre 1999 y 2004 los reclusos en régimen de aislamiento representaron casi la mitad de todos los suicidios.