Trump ha inyectado incertidumbre en relaciones de larga data entre Estados Unidos y algunos de sus socios comerciales más importantes. Podría parecer que los aranceles sobre las importaciones harían que las compañías extranjeras se mudaran a Estados Unidos. De hecho, dijo Hufbauer, las empresas a menudo son ahuyentadas debido a que esos mismos aranceles aumentarían los costos de los suministros que tendrían que importar para fabricar sus productos.
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Una desaceleración de las actividades económicas en el extranjero y un dólar fuerte también pueden actuar como vientos en contra de la inversión extranjera.
El resultado es menos inversión extranjera en Estados Unidos, no más.
El presidente Trump ha afirmado, más de una vez, que la inversión extranjera está aumentando.
"Grandes cantidades de dinero de China y de otras partes del mundo están llegando a Estados Unidos por razones de seguridad, inversión y tasas de interés”, tuiteó Trump recientemente a medida que los mercados se sacudían a causa de una escalada en la guerra comercial con China. “Estamos en una posición muy fuerte. Las compañías también están llegando a Estados Unidos en grandes cantidades. ¡Algo hermoso de contemplar!”.
Ciertamente, hay dinero extranjero entrando a raudales en la deuda estadounidense. En el primer trimestre de 2019, la inversión en bonos estadounidenses, principalmente del Tesoro del gobierno estadounidense, aumentó en 144,000 millones de dólares. Eso es en gran parte porque en tiempos de incertidumbre del mercado, los inversores ponen dinero en bonos.
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Al mismo tiempo, las compras de acciones estadounidenses por parte de inversionistas extranjeros se redujeron. Los datos de los departamentos de Comercio y del Tesoro muestran una disminución en las compras netas de acciones estadounidenses por parte de inversionistas extranjeros en 2018, en comparación con 2017. En el primer trimestre de este año, los inversores extranjeros vendieron 206,000 millones de dólares más en acciones estadounidenses de lo que compraron, aunque fueron caídas relativamente menores en comparación con los billones de dólares que aún mantenían.